Gehirn in Gliedmaße ausgelagert Minispinne denkt mit den Beinen
Panama · Sehr kleine Spinnen besitzen ein so großes Gehirn, dass es einen Großteil ihres Körper einnimmt und sogar bis in die Beine hinein reicht. Das hat ein internationales Forscherteam festgestellt, als es das zentrale Nervensystem von neun Spinnenarten unterschiedlicher Größe genauer untersuchte - von der handtellergroßen Riesenspinne bis zum Winzling, der kleiner ist als ein Stecknadelkopf.
Schöne Krabbeltiere - Spinnenfotos
Je kleiner die Spinnen waren, desto mehr Raum habe ihr Gehirn im Verhältnis zum Körper eingenommen, berichten die Wissenschaftler im Fachmagazin "Arthropod Structure & Development". "Wir entdeckten, dass das zentrale Nervensystem der kleinsten Spinnen fast 80 Prozent ihres Vorderkörpers ausfüllte, darunter auch 25 Prozent der oberen Beinglieder", sagt Studienleiter William Wcislo vom Smithsonian Tropical Research Institute in Panama. Bei den kleinsten Jugendstadien einiger Spinnen, darunter der Netzspinne Leucauge mariana, sei dadurch der Körper sogar deformiert und der Brustschild nach außen gewölbt.
Der Grund für diese außergewöhnlich voluminösen Gehirne liege in der grundlegenden Anatomie der Nerven: "Je kleiner ein Tier ist, desto mehr muss es in sein Gehirn investieren", erklärt Wcislo. Denn Nervenzellen lassen sich wegen ihres großen Zellkerns nicht beliebig verkleinern. Und Nervenfasern dürfen nicht zu dünn werden, weil sie sonst die Signale nicht mehr störungsfrei leiten können. Um dennoch ein Netz spinnen zu können und andere komplexe Verhaltensweisen zu beherrschen, müsse ein kleines Tier daher seinem Gehirn mehr Platz einräumen.
Ähnliche Größenverhältnisse auch bei anderen kleinen Tieren
Diese Regel, auch als Hallers Regel bekannt, gelte für andere Tierarten gleichermaßen, darunter einige Säugetiere. Mit dem kleineren Körper veränderten sich auch meist die Proportionen der inneren Organe und vor allem des Gehirns. "Das Gehirn von uns Menschen macht nur zwei bis drei Prozent unserer Körpermasse aus", sagt Wcislo. Das Gehirn der wenige Millimeter großen Ameisen sei bereits für 15 Prozent ihrer Masse verantwortlich. Mit nur wenigen Zehntelmillimeter Größe und einem Gewicht von nur 0,005 Milligramm seien die kleinsten Spinnen in der Studie noch einmal mehrere Größenordnungen kleiner. Entsprechend viel Raum benötige ihr Gehirn.
Gehirn braucht am meisten Futter
Da Nervenzellen viel Energie verbrauchen, vermuten die Forscher, dass die kleinsten Spinnen fast ihre gesamte Nahrung benötigen, um den Energiebedarf ihres Gehirns zu decken. Die im Verhältnis großen Gehirne hatten die Wissenschaftler sowohl bei Netzspinnen gefunden, die ihre Beute in selbstgewebten Netzen finden, als auch bei parasitischen Diebspinnen, die anderen ihre Beute stehlen.
Für ihre Studie hatten die Forscher neun Spinnenarten aus dem Regenwald Mittelamerikas gefangen und auf deren Gehirngröße hin untersucht. Die größte Art, die vier Zentimeter lange Goldene Seidenspinne (Nephila clavipes), wiegt 400.000-mal mehr als das kleinste untersuchte Exemplar, die in der Streuschicht lebende Spinne Anapisona simoni.
Quelle: doi:10.1016/j.asd.2011.07.002
