Wer den Studienort wechseln möchte, muss sich an die von der Hochschule vorgegebenen Bewerbungs- und Einschreibefristen halten. Es gelten auch die Zugangs- und Zulassungsordnung. Die Zugangsordnung regelt die Voraussetzungen, die Bewerber erfüllen müssen. Die Zulassungsordnung bestimmt, wie Kandidaten ausgewählt werden, wenn es mehr Bewerber als Studienplätze gibt. Bewerber sollten hier genau hinschauen, rät Elke Mittag: "Auch ein zulassungsfreier Studiengang kann Zugangsbedingungen haben."

Wer nach dem Bachelor für den Master an eine andere Hochschule wechseln möchte, muss erst einmal nur in die Zulassungsordnung des Wunschstudiengangs schauen. "Entweder passt's sofort - oder eine Zulassung mit Auflagen ist möglich", erklärt Martin Scholz von der Gesellschaft für Information, Beratung und Therapie an Hochschulen. Um zu klären, ob und wie eine Zulassung mit Auflagen möglich ist, können Bewerber die Fachstudienberatung kontaktieren. Unter Umständen können sie dann in das erste Mastersemester aufgenommen werden, müssen aber einzelne Module aus dem Bachelor nachholen. Dann kann sich das Studium um einige Semester verlängern.

Ganz ähnlich ist das bei einem Wechsel innerhalb eines Bachelor- oder Masterstudiengangs: Dazu weisen Studierende bereits erbrachte Leistungen an der neuen Hochschule nach und bekommen sie angerechnet, wenn diese den Inhalten entsprechen. Scholz rät dazu, in dem Fall mit den Zentralen Studienberatungen oder Servicestellen der Universitäten Kontakt aufzunehmen.

Komplizierter gestaltet sich ein Wechsel für angehende Lehrer: "Aufgrund des Föderalismus sind in den verschiedenen Bundesländern ganz unterschiedliche Fächerkombinationen möglich", erklärt Scholz. Wer von einem Bundesland in ein anderes wechseln möchte, muss deshalb oft ein ganzes Fach nachstudieren oder eine Ausnahmegenehmigung bei der jeweiligen Schulaufsichtsbehörde beantragen. Auch für Medizinstudenten gelten andere Regeln, da die Studienplätze in einem bundesweiten Verfahren zugeteilt werden. Ein Wechsel ist deshalb nicht einfach so möglich - ein Tausch dagegen schon. Wenn ein Tauschpartner an der Wunschhochschule gefunden ist, müssen nur zwei Bedingungen erfüllt werden, meint der Studienberater: "Die Studierenden müssen in ihrem jeweiligen Studienmodell bleiben, und die Hochschule muss dem Tausch zustimmen."

Wer während des Studiums auf Bafög angewiesen ist, muss einen Studienortswechsel gut planen. Die Förderung wird nur während der Regelstudienzeit gezahlt. Eine Verlängerung des Studiums durch den Wechsel wird also zum Problem. Laut Bundesministerium für Bildung und Forschung wird bei einem erstmaligen Fachrichtungswechsel in der Regel angenommen, dass ein wichtiger Grund vorliegt. Die Förderungsdauer verlängert sich aber nur, wenn der Abbruch oder Wechsel bis zum Beginn des vierten Fachsemesters stattfindet.