Sein Leben in Bildern „Wetten, dass..?“-Urgestein - Das ist Frank Elstner
Er ist eine Showmaster-Legende. „Wetten, dass..?“, „Die Montagsmaler“, „Verstehen Sie Spaß?“ - Frank Elstner flimmerte in den 80er Jahren in die Wohnzimmern der Nation und erweiterte für ein paar Stunden den Familienkreis. Mit 77 Jahren bekam er einen Newcomerpreis für ein YouTube-Format und hat mit 80 Jahren noch eine Mission. Ein Blick auf sein Leben in Bildern.
Frank Elstner wurde am 19. April 1942 in Linz geboren und wuchs in Baden-Baden und Rastatt auf. Er verließ die Schule ohne Abitur. Seine Karriere begann nach seiner Journalistenausbildung in Karlsruhe in den 60er Jahren beim Hörfunk: Bei Radio Luxemburg wurde er zu einem der beliebtesten Moderatoren. Aus dieser Zeit rührt auch sein Künstlername Frank. Denn eigentlich heißt Elstner Timm. Weil bei dem Sender ein Sprecher namens Tom arbeitete, wählte Elstner den Vornamen seines Bruders. (undatiertes Bild, Frank Elstner als Radiomoderator bei Radio Luxemburg.)
Ab 1981 wurde der gebürtige Österreicher mit der ZDF-Samstagabendshow „Wetten, dass..?“ einem Millionenpublikum bekannt. Die ersten 39 Folgen moderierte er selbst. (Foto von 1981)
In der "Wetten, dass...?"-Sendung vom September 1985 wurde Elstner von Kollege Kurt Felix (m.) reingelegt. Felix schlich sich als Co-Pilot bei der Hubschrauber-Wette ein. Rechts Tennisspieler Boris Becker als Wettpartner.
Nach seinem Abgang aus der Sendung „Wetten, dass..?“ übernahm Thomas Gottschalk das Format und belebte es 2021 sogar wieder. In der Jubiläumsshow war Elstner zu Gast. (Foto, November 2021)
Die Showlegende entwickelte zahlreiche TV-Shows für verschiedene Sender, stand immer wieder als Showmaster auf der Bühne oder lud als Gastgeber zu Talkrunden. Hier mit seinem Nachfolger Guido Cantz der ARD-Show „Verstehen Sie Spaß?“.
Nicht alle Sendungen wurden Quotenhits. Seiner Beliebtheit beim Publikum schadete das nicht. Im Bild mit Moderatorin Paola Felix bei einer Pressekonferenz.
Bei der 71. Bambiverleihung im November 2019 wurde er in der Kategorie „Lebenswerk“ ausgezeichnet. Apropos Bambi: Elstner verlieh 1950 „Bambi“ seine Stimme in einer Hörspielproduktion.
Quizsendungen wie „Montagsmaler“, „Jeopardy“ und "Das unglaubliche Quiz der Tiere" (Foto), die Spielshow „Spiel ohne Grenzen“ und Tierdokus sind nur ein Ausschnitt aus seinem Lebenswerk.
2019 erhält der 77-Jährige den YouTube Goldene Kamera Digital Award in der Kategorie „Bester Newcomer“ für seine Netflix-Interviewreihe „Wetten, das war's..?“.
Frank Elstner ist seit 2009 mit Britta Gessler (Foto, li.) verheiratet. Zuvor war er von 1967 bis 1968 mit Elisabeth Elstner und 1969 bis 1985 mit der Luxemburgerin Sylvie Kaiser verheiratet. Elstner hat fünf Kindern, darunter die Nachwuchsschauspielerin Enya Elstner (Foto, re.) und die Jazzsängerin Mascha Litterscheid. Sein Sohn Thomas ist Geschäftsführer der Berliner Produktionsfirma Zoo Agency.
2019 machte er seine Parkinson-Erkrankung öffentlich und ist inzwischen Mitglied des Beirates der Parkinson-Stiftung. Mit dem Vorsitzendem Jens Volkmann hat er das Buch „Dann zitter ich halt“ geschrieben.
Der Showmaster hat Anfang April 2022, kurz vor seinem 80sten Geburtstag, den Muhammad-Ali-Gedächtnispreis der Deutschen Parkinson-Hilfe bekommen, der an den einstigen Box-Star erinnert. Elstner wurde damit für seinen offenen Umgang mit seiner Erkrankung und seinem Engagement ausgezeichnet, mit dem er Betroffenen Mut macht, ihr Leben aktiv zu gestalten. Elstner wirbt dafür, mehr Geld in die Forschung zu investieren.