Esfandiari hatte das Finale eines Pokerturniers gewonnen, das über drei Tage ging. Selbst ohne Pausen zum Schlafen oder Essen ergäbe das noch einen Stundenlohn von einer guten viertel Million Dollar. Trost für den Zweitplatzierten Sam Trickett: Auch der Brite bekam noch mehr als zehn Millionen. Die ersten neun Platzierten kassierten zusammen fast 42,7 Millionen Dollar – ein Rekord. "Ganz ehrlich, ich habe nicht an das Geld gedacht. Ich wollte einfach das Spiel gewinnen", sagte Esfandiari nach dem Sieg. Der 33-Jährige spielt seit zehn Jahren Poker. Er wolle einen Teil des Geldes spenden, wie viel, wisse er noch nicht. Auf die Frage, was er als nächstes vorhabe, sagte er: "Was ich als nächstes mache? Ich gehe als nächstes an die Bar."

Erst im November war ein Deutscher in Las Vegas Poker-Weltmeister geworden. Pius Heinz hatte 8,7 Millionen gewonnen – nur knapp die Hälfte des jetzigen Rekordgewinns. Der 23 Jahre alte Bonner sagte später, er wolle sein Leben nicht großartig ändern. "Wenn ich es nicht richtig blöd anstelle, habe ich bis zum Ende meines Lebens eine sehr gute Basis."