Willard Caroll "Will" Smith Junior kam am 25. September 1968 in Philadelphia, Pennsylvania zur Welt. Hier wuchs er als Zweitältester von vier Geschwistern in gutbürgerlichen Verhältnissen auf. Er ist Schauspieler, Filmproduzent und Rapper.

Als Rapper versucht er sich schon, seitdem er zwölf Jahre alt ist. Zu einigen seiner Filme steuerte er selbst die offiziellen Songs bei. Zu Beginn seiner schauspielerischen Karriere gab Smith allerdings zu viel Geld aus und zahlte zu wenig Einkommenssteuer. Die US-Steuerbehörde verhängte eine Steuernachzahlung von 2,8 Millionen US-Dollar.

Smith verlor einen großen Teil seines Besitzes und sein Einkommen wurde gepfändet. 1990 war Will Smith fast bankrott - da wurde Benny Medina, ein Manager von Warner Brothers, auf ihn aufmerksam. Er fand die Geschichte vom "naiven und vorlauten Will aus Philadelphia" witzig und fernsehreif...

... und konzipierte daraus eine Serie: Der Prinz von Bel-Air beruhte auf dem persönlichen Werdegang von Will Smith. Von 1990 bis 1996 wurde die Serie erfolgreich produziert.

Der große Durchbruch auf der Kinoleinwand gelang Will Smith 1996 mit den Filmen "Independence Day" und 1997 mit "Men in Black". Die Rolle als Box-Legende Muhammad Ali alias Cassius Clay machte ihn zum Weltstar. Die Rolle brachte Smith eine Oscar-Nominierung ein. Im Film "Das Streben nach Glück" agierte er an der Seite seines Sohnes Jaden. 2007 spielte er neben Tochter Willow in"I Am Legend".

Laut dem amerikanischen Forbes Magazine ist Will Smith mit Gagen von 80 Millionen US-Dollar der am besten verdienende Hollywood-Schauspieler. Weitere berühmte Filme mit Will Smith sind "Der Staatsfeind Nr.1", "I Robot", "I Am Legend", "Hancock" und die beiden Fortsetzungen von "Men in Black".

Regie führte er unter anderem bei "Hitch - der Datedoktor", "Das Streben nach Glück", "Hancock" und "Karate Kid". Im Computeranimationsfilm "Große Haie – Kleine Fische"lieh er 2004 dem Fisch Oscar seine Stimme.

Privat war Will Smith von 1992 bis 1995 mit Sheree Zampino verheiratet. Mit ihr hat er seit 1992 einen Sohn: Willard "Trey" Smith. Seit 1997 ist er mit der Sängerin und Schauspielerin Jada Pinkett Smith verheiratet. 1998 kam Sohn Jaden auf die Welt, Tochter Willow wurde 2000 geboren.

Bei Will Smith und Jada Pinkett Smith gab es immer wieder Gerüchte um ein Ehe-Aus. Will Smith dementierte das und postete auf Facebook, dass er es schon selbst verkünde, wenn er sich jemals von "seiner Königin" scheiden lassen würde.