Der Auftritt kam überraschend. Herzogin Kate hatte sich nach der Bekanntgabe ihrer Schwangerschaft und dem Aufenthalt im Krankenhaus zurückgezogen. Der Palast hatte zuvor mitgeteilt, Kate werde erst einmal keine öffentlichen Auftritte wahrnehmen. Die Ehrung der Sportler war der 30-Jährigen dann aber offenbar doch eine Herzensangelegenheit. Während der Olympischen Spiele im Sommer in London, die für die gastgebenden Briten außerordentlich erfolgreich verlaufen waren, hatte Kate an der Seite ihres Mannes und anderer Mitglieder der Königsfamilie als Olympia-Botschafterin gewirkt und war fast jeden Tag in einem der Stadien.

Kate war erst vor zehn Tagen aus einer Klinik in London entlassen worden, wo sie wegen schwerer Schwangerschaftsübelkeit behandelt worden war. Der Klinikaufenthalt war vom Freitod einer Krankenschwester überschattet worden. Die 46-Jährige war zuvor von einem Scherzanruf eines australischen Radiosenders überrumpelt worden, durch den vertrauliche Informationen über Kates Gesundheit an die Öffentlichkeit gelangten.