Der Grund für die Veränderungen ist simpel: Moderator Markus Lanz hat in seinem ersten "Wetten, dass..?"-Jahr nicht überzeugt. Der 44-Jährige fand — anders als sein Vorgänger Thomas Gottschalk — nicht in einen Auftrittsmodus hinein. Der gebürtige Südtiroler mit dem verschmitzten Lächeln wirkte angestrengt bis überfordert, gekrönt von einer peinlichen Sommerausgabe, die durchschnittlich 6,74 Millionen Zuschauer sehen wollten. Damit stellte Lanz einen historischen Minusrekord für die Show auf.

Für die neue Sendung wurde unter Anleitung des neuen Redaktionsleiters Oliver Heidemann deshalb heftig am Konzept rumgeschraubt. Klar erkennbar ist der Ansatz, die erfolgreiche Talkshow "Markus Lanz" und die noch immer quotenträchtige Unterhaltungsshow im Moderator Lanz zusammenzuführen.

Soll heißen: Die Show soll dem Talk angenähert werden. Dafür soll Lanz bei seinem Begrüßungsmonolog Unterstützung von professionellen Gag-Autoren bekommen. Das Konzept hinter dieser Idee erklärte Heidemann in einem Interview mit der Zeitschrift "TV Spielfilm": "Ein Stürmer ist immer nur so gut wie die Zuspiele, die er bekommt. Und da sind wir ganz klar gefordert." Wie Markus Lanz diese Zuspiele verwandele, werde das Publikum ab dem 5. Oktober sehen.

Feststeht dagegen, dass das Publikum auf Komikerin Cindy aus Marzahn, die als Co-Moderatorin eher blass blieb, verzichten muss. Lanz wird künftig alleine durch die Sendung führen. Eine Ausnahme wird es bei einer der kommenden Sendungen allerdings geben: Denn die frühere Co-Moderatorin von Lanz-Vorgänger Thomas Gottschalk, Michelle Hunziker, hat aus der Mallorca-Sendung noch eine Wettschuld zu begleichen.

Auch das Bühnenbild soll sich ab der Oktober-Ausgabe verändern. So soll der Couch-Bereich für die prominenten Gäste gemütlicher werden, und auch die Wettkandidaten sitzen näher als gewohnt am Publikum. Der schweißtreibende Six-Pack-Programmpunkt, die "Lanz-Challenge", bei der ein Gast aus dem Publikum gegen den Moderator antritt, soll zumindest am Samstag fehlen. Bei fünf Wetten wird mitgefiebert.

Gäste, die aus dem trashigen Reality-TV-Bereich entstammen — wie etwa die "Geissens" — sollen keinen Platz mehr auf der Couch haben. Auf Deutschlands berühmteste Ledergarnitur im Fernsehen zwängen sich die Schauspieler Matthias Schweighöfer (32), Ruth Maria Kubitschek (83), Anja Kling (43) und die Schlagersängerin Helene Fischer (29). Angekündigt sind die Auftritte der Hollywood-Legenden Harrison Ford (71) und Sylvester Stallone (67). US-Sängerin Cher (67) soll ihre neue Single präsentieren.

Die Konkurrenz zum Auftakt der neuen Staffel ist hart. Zeitgleich zur ZDF-Show boxt Schwergewichtsweltmeister Wladimir Klitschko in Moskau um den WM-Titel gegen den Russen Alexander Powetkin. Der Kampf ist für 21.30 Uhr angesetzt — und RTL rechnet mit zehn Millionen Zuschauern. Ein Wert, den das ZDF trotz neuer Ideen wohl kaum überbieten kann. Wetten, dass..??

"Wetten, dass..?", ZDF, Sa., 20.15 Uhr