Das Buch gilt allgemein als so gelungen, dass es teils im Schulunterricht behandelt wird, um für die möglichen Folgen von Mobbing, sexueller Gewalt und seelischen Krankheiten zu sensibilisieren.

"Das Buch ist toll", sagt auch Barbara Schneider, Chefärztin in der LVR-Klinik Köln für Psychiatrie und Psychotherapie und Vorsitzende der Deutschen Gesellschaft für Suizidprävention (DGS). Alarmiert ist sie aber von der Serie. Wie auch andere Präventionsexperten befürchtet sie, dass sie labile Teenager zu Nachahmungstaten anregen könnte, anstatt abzuschrecken — zumal auch der blutige Suizid selbst detailliert gezeigt wird. "Das sollte auf keinen Fall so sein", sagt Schneider.

Die Gegenmeinung vertritt Nic Sheff (34). "Das verantwortungsloseste, was wir hätten tun können, wäre, den Tod überhaupt nicht zu zeigen", schreibt der Co-Autor der Serie in einem offenen Brief. "Von Anfang an habe ich dafür geworben, den Suizid so detailreich und genau wie möglich im Bild zu zeigen." Zu dieser Haltung ist Sheff nicht irgendwie gekommen. Er selbst hatte einen Suizidversuch unternommen und erst abgebrochen, als er sich an eine Frau erinnerte, die ihm in einer Gruppentherapie von den unmenschlichen Schmerzen bei ihrem eigenen Versuch berichtet hatte, von Blut und Erbrochenem.

Mit dieser Erinnerung an die Überlebende habe sich ihm die Erkenntnis ins Hirn gebrannt: "Suizid ist niemals friedlich und schmerzlos, sondern ein qualvolles, gewalttätiges Ende aller Hoffnungen, Träume und möglichen Zukünfte." Dadurch sei er wieder zur Besinnung gekommen und habe an seinen Hund gedacht, dem er dann nach Abbruch seines Versuchs weinend um den Hals gefallen sei.

Suizid vergleicht er mit dem Sprung aus einem brennenden Haus. "Doch der ist eben nicht das Ende des Schmerzes, bloß der Beginn etwas noch Schlimmerem, von noch mehr unvorstellbarem Schmerz." Heute könne er das Leben wieder genießen, aber nur dank der Erkenntnis, was Suizid tatsächlich ist, "in all seinem Horror".

Netflix selbst verweist auf die 30-minütige Dokumentation zur Serie, die zeitgleich online gestellt wurde sowie die Website www.13reasonswhy.info, die Hilfsangebote vermittelt. Die Kritiker halten das für nicht ausreichend, und betonen, dass in der Handlung selbst Chancen zum Verweis auf Hilfsangebote vergeben worden seien. Besonders unglücklich sind sie mit der Darstellung des Schulpsychologen, der das Mädchen nicht ernst nimmt. Der Verein "Freunde fürs Leben e.V." sieht die Gefahr, dass sich "Zuschauer mit Depressionen oder akuten Suizidgedanken mit der Hauptfigur Hannah identifizieren und die scheinbare Ausweglosigkeit ihrer Geschichte auf ihren eigenen Leidensweg projizieren".

In einer gemeinsamen Erklärung rügen die DGS, Caritas und das Präventionsprojekt U25, die Serie romantisiere die Selbsttötung, trivialisiere sie auch "als eine Art 'Spiel' mit Aufgaben und Regeln für die Hinterbliebenen" und verpasse es, Wege aus Problemen und Krisen aufzuzeigen. Tatsächlich kommt in "Tote Mädchen lügen nicht" das Thema Psychische Gesundheit kaum vor, nicht einmal das Wort "Depression" wird erwähnt. Dabei sind Suizidgedanken und -versuche meist Folge psychischer Erkrankungen, die wiederum behandelbar sind.

Ausdrücklich begrüßen die Organisationen die öffentliche Debatte um das Thema Suizid, das in der Regel tabuisiert wird, obwohl sich allein in Deutschland jedes Jahr mehr als 10.000 Menschen das Leben nehmen, das sind drei Mal so viele wie durch Verkehrsunfälle. Seelisch gesunden Zuschauern empfehlen sie die Serie aber, weil diese die Dringlichkeit des Themas vermittele sowie die Verantwortung betone, die jeder einzelne mit seinem Verhalten für die seelische Gesundheit seiner Mitmenschen trage.

Für Suizidgefährdete gibt es viele anonyme Hilfsangebote, etwa die Gratis-Hotline 0800-1110111. Mehr Angebote unter www.gibnichtauf.net