Was hat zu dem tragischen Unfall geführt? Die Männer sind gegen 4.36 Uhr mit dem Wagen stadteinwärts an der Elbe unterwegs. Von wo sie gerade kommen, bleibt zunächst unklar. Beim Rechtsabbiegen in Richtung Hafencity verliert der 20 Jahre alte Fahrer auf der winterglatten Straße die Kontrolle über das Auto, heißt es bei der Polizei. Es herrschen Minusgrade, die Straße ist mit Raureif überzogen. Der Wagen gerät ins Schleudern, durchbricht das Geländer der Niederbaumbrücke und fällt mehrere Meter tief in den Binnenhafen.

Die vier jungen Männer sind vom Wasser eingeschlossen. Drei von ihnen - der 20-jährige Fahrer und zwei 18 und 19 Jahre alte Insassen auf der Rückbank - schaffen es, sich aus dem Fahrzeug zu befreien und in Sicherheit zu bringen. Sie kommen nach Polizeiangaben leicht unterkühlt in ein Krankenhaus.

Feuerwehrtaucher ziehen schließlich den vermissten Beifahrer an Land. Die Leiche des 20-Jährigen wird in das Institut für Rechtsmedizin gebracht, dort sollte der Tote obduziert werden.

Notfallseelsorger kümmern sich nach dem tragischen Unfall um die drei Verletzten. Polizeibeamte und eine Pastorin überbringen den Eltern des 20-Jährigen die Todesnachricht.

Mit einem Kran wird das Auto noch in der Dunkelheit aus der Elbe geborgen. Ein Sachverständiger soll nun die genaue Unfallursache klären. Unklar ist etwa, ob das Auto mit Sommerreifen unterwegs war. Eine häufige Unfallursache dagegen schließen die Ermittler rasch aus: Ein Atemalkoholtest beim Fahrer ergibt nach Darstellung der Polizei 0,0 Promille.