Nun hat der 73-Jährige gerade eine Insolvenz hinter und einen Steuer-Strafprozess vor sich. Die Staatsanwaltschaft wirft Schuhbeck laut Berichten vor, in seinen Platzl-Restaurants „Orlando“ und „Südtiroler Stuben“ 2,4 Millionen Euro an Einkommens-, Umsatz- und Gewerbesteuern hinterzogen zu haben. Das Münchner Landgericht hat die Anklage zugelassen, im Herbst beginnt der Prozess, 18 Verhandlungstage sind bis zum 22. Dezember angesetzt.

Laut Mitteilung führt das Gericht das Verfahren unter dem Namen „Ingwer“, dem Lieblingsgewürz des Kochs.  Schuhbecks Anwalt Sascha König hatte sich auf Anfrage der Deutschen Presse-Agentur zunächst nicht zur Eröffnung des Hauptverfahrens äußern wollen. Bereits zur Anklageerhebung im vergangenen Jahr hatte Schuhbeck nichts dazu sagen wollen.

Schon jetzt wird spekuliert, ob Schuhbeck bei einer Verurteilung mit einer Bewährungsstrafe davon kommt oder tatsächlich ins Gefängnis muss. Bis zu einem Urteil gilt die Unschuldsvermutung. Vor acht Jahren hatte in München der letzte große Steuerprozess gegen einen Prominenten stattgefunden, den damaligen FC-Bayern-Boss Uli Hoeneß. Dieser war von Anfang an geständig, wanderte aber dennoch ins Gefängnis, das er inzwischen längst wieder verlassen hat.

Über Kindheit und Jugend des im oberbayerischen Traunstein als Alfons Karg geborenen, späteren Kochs weiß man nichts. Er hatte eine Lehre als Fernmeldetechniker begonnen, als er mit seiner Rockband „The Scalas“ im Kurhaus­stüberl auftrat. Der dortige Wirt Sebastian Schuhbeck brachte ihn dazu, auf Koch umzuschulen. Es wurde offenbar eine vertrauensvolle Beziehung, der Restaurantbetreiber adoptierte ihn als Sohn, fortan hieß er Alfons Schuhbeck. Nach Ausbildung und Jahren der Wanderschaft zu verschiedenen europäischen Gourmetlokalen übernahm er 1980 das Stüberl am See.

Durch seine Auftritte in den Kochshows von Johannes B. Kerner und später Markus Lanz wurde „der ­Alfons“ einem breiten TV-Publikum bekannt. Probierte er gelungene Gerichte seiner Kolleginnen und Kollegen, so lautete sein Urteil in aller Regel in sonorem Bayerisch: „sauguad“. Sah er noch Verbesserungsbedarf, dann scheute er nicht davor zurück, zu Löffel und Rührbesen, Sahne und Ingwer zu greifen, um die Speisen in seinem Stil aufzupeppen.

Über die Jahre wurde der Mann mit dem bleichen Gesicht und den rötlich-blonden Haaren omnipräsent. Er war und ist Dauergast in vielen Fernsehsendungen und wurde zum Koch des FC Bayern bei dessen Auslandsspielen. Am Platzl in München eröffnete er einen Laden nach dem anderen. Neben den Restaurants gibt es dort auch den Schuhbeck-Eissalon und ein Geschäft mit Schuhbeck-Gewürzen, die er für die Basis des guten Kochens ansieht. So wird er auch als „Gewürz-Papst“ tituliert. Auf seiner Website bietet er mehr als 150 verschiedene Gewürzmischungen an. Schuhbeck-Essen in Verbindung mit einer Varieté-Show bietet er im „Teatro“ bei der Messe Riem.

Auf eine kaum zu überblickende Zahl von Produkten prangen Alfons Schuhbecks Name und sein Konterfei: Fertiggerichte und Weißwürste, Müsli und Eierlikör. Sein Unternehmen bietet Kochkurse, 330 Euro für einen Tag, er hat unzählige Bücher verfasst. Schuhbeck-Läden gibt es mittlerweile auch in Regensburg und im Wallfahrtsort Altötting.

Für eine gewisse Heiterkeit sorgen etwa „Schuhbecks Nudelwasser-Gewürzsalz“ oder sein „Sexgewürz“. Letzteres hielt einer Klage von Wettbewerbshütern stand. Das Gewürz hat zwar keine aphrodisierende Wirkung, darf aber dennoch so bezeichnet werden. Schuhbeck selbst sieht die Bezeichnung als Marken-Gag und schreibt dem Produkt ein „sinnlich-warmes, mild orientalisches Aroma“ zu. Kaum einer hat sich selbst so zur Marke gemacht wie Alfons Schuhbeck, der sich für vieles nicht zu schade war und ist.

Da wunderte es doch, als er im Sommer 2021 mit seinem verzweigten Unternehmen Insolvenz anmeldete. Die Corona-Hilfen seien ausgeblieben, klagte er, doch habe er seine 120 Beschäftigten halten wollen. Dies wird als alleiniger Grund für die massive Überschuldung als nicht sonderlich stichhaltig angesehen. 14 Millionen Euro schuldete er laut Berichten seinen Gläubigern, auf fünf Millionen Euro wird sein Besitz geschätzt.

Wahrscheinlicher dürfte sein, dass er bei seinen unzähligen Aktivitäten völlig den Durchblick darüber verloren hatte, was davon rentabel läuft und was nicht.

Immerhin: Schnell fand sich eine namentlich nicht bekannte Investorengruppe, die bei ihm einstieg. Das „Orlando“-Restaurant wurde geschlossen, die Zahl der Mitarbeiter auf 90 reduziert. Aber Alfons Schuhbecks weiterer Einsatz ist ausdrücklich erwünscht, die Marke hat offenkundig ihren Wert behalten. Der nächste größere Auftritt steht nun aber im Münchner Justizzentrum an, der Steuerprozess beginnt am 5. Oktober um 9 Uhr.