Der Polizei zufolge wohnte der mutmaßliche Täter in dem Wohnblock, an dessen Pool die Geburtstagsfeier stattfand. Ein Augenzeuge sagte, der Mann - ein Weißer im schwarzen Mantel - habe die Festgesellschaft aus einem Sessel mehr als eine halbe Stunde schweigend beobachtet. Als ihn einer der etwa 40 Gäste eingeladen habe mitzufeiern, habe der Mann eine Pistole gezogen und geschossen. "Es war gespenstisch, um das Mindeste zu sagen. Er stand nicht auf. Er sagte nichts. Er begann einfach zu schießen", berichtete der 25-Jährige Demetrius Griffin.

Die Kugeln trafen vier schwarze Frauen, zwei schwarze Männer und einen Hispanier. Alle seien mit Schusswunden in Krankenhäuser eingeliefert worden; eine der Frauen sei dort gestorben, erklärte die Polizei.

Zimmerman schloss ein rassistisches Motiv aus. Der Schütze habe mit seiner Ex-Freundin telefoniert, während er wahllos in die Menge feuerte, sagte sie am Montag. Er habe gewollt, dass die Frau sein Massaker verfolgen konnte. Seine Familie habe gewusst, dass er verzweifelt war, aber keine Ahnung gehabt, dass er zu Gewalt greifen werde.