Neben China, dem größten Henker der Welt, gelten der Iran, Ägypten und Saudi-Arabien als die Länder mit den meisten Exekutionen. Die Todesstrafe wird gegen Menschen vollstreckt, die keine Straftaten begehen. Homosexuelle etwa. Aber auch gegen Menschen, die zum Zeitpunkt ihrer Tat unter 18 Jahre alt waren oder bei denen eine geistige oder psychische Behinderung nachgewiesen werden konnte. Teilweise werden Menschen trotz unfairer Gerichtsverfahren hingerichtet, die gegen das internationale Recht verstoßen. Oder eben auch unschuldig sind.

Ist das Urteil gefällt und sind die Gnadengesuche abgelehnt, wird vollstreckt. In Form von öffentlich zur Schau gestellten Massenerschießungen oder Enthauptungen. Menschen werden erhängt, gesteinigt, auf den elektrischen Stuhl gefesselt oder mithilfe einer Giftinjektion getötet. In der Bundesrepublik Deutschland wurde die Todesstrafe mit Inkrafttreten des Grundgesetzes im Mai 1949 abgeschafft, in der DDR erst viele Jahre später 1987. Weite Teile Europas haben die Exekution ebenfalls in den 1980er und 1990er Jahren verboten. In 55 Ländern gehört sie bis heute ins gewöhnliche Strafsystem. Das zeigt eine interaktive Karte von Amnesty International, die wir aktualisiert haben.

In vielen weiteren Ländern ist die Todesstrafe gesetzlich noch verankert, aber seit längerer Zeit nicht mehr vollstreckt worden. Dazu zählen Algerien, Russland, Tansania, Sri Lanka und Kamerun. In einigen Ländern, darunter Israel, Brasilien, Kasachstan und Guatemala gibt es keine Todesstrafe für sogenannte „gewöhnliche Straftaten“, allerdings für Kriminaltaten wie Verrat, Kriegsverbrechen, Verbrechen gegen die Menschlichkeit, Terrorismus oder Völkermord.