Italiens Innenminister Matteo Salvini hatte sich geweigert, die Menschen an Land gehen zu lassen, obwohl sich sechs EU-Staaten zu ihrer Aufnahme bereit erklärt hatten. Zuletzt lag die "Open Arms" sechs Tage vor Lampedusa vor Anker. Am Dienstag ordnete der sizilianische Staatsanwalt Luigi Patronaggio dann nach einer Inspektion des Schiffes durch Ermittler und zwei Ärzte an, die Menschen an Land zu bringen.

Er ordnete außerdem an, die "Open Arms" zu beschlagnahmen. Es solle wegen des Verdachts der Freiheitsberaubung und des Amtsmissbrauchs ermittelt werden, erklärte Patronaggio. Die sizilianische Staatsanwaltschaft hatte die Ermittlungen eingeleitet, um die Befehlskette dafür zu klären, wer die "Open Arms" daran hinderte, in Lampedusa anzulegen.

Auf der spanischen „Open Arms“ war die Lage zuvor „außer Kontrolle“ geraten, wie die Organisation mitteilte. Mehr als ein Dutzend Migranten waren am Dienstag ins Wasser gesprungen und hatten versucht, die einige Hundert Meter entfernt liegende Insel Lampedusa schwimmend zu erreichen. Zeitweise befanden sich rund 160 Migranten an Bord, jedoch waren mehrmals Menschen in prekärem Gesundheitszustand nach Italien oder Malta gebracht worden. Mehrere Frauen hatten Panikattacken und Weinkrämpfe erlitten. Am Dienstagnachmittag waren Medienberichten zufolge noch 83 Migranten an Bord.

Ein Schiff der spanischen Marine befindet sich derzeit auf dem Weg nach Lampedusa, um die Migranten aufzunehmen und nach Spanien zu bringen. Es soll Lampedusa in drei Tagen erreichen. Neben Spanien haben sich fünf weitere europäische Staaten zur Aufnahme der Menschen bereit erklärt.