Die US-Erdbebenwarte gab die Stärke des Bebens - ebenso wie das Geoforschungszentrum in Potsdam - mit 7,5 an. Ihren Angaben zufolge lag das Zentrum des Bebens rund 70 Kilometer südlich der Stadt Faisabad, wo die Bundeswehr bis 2012 ein Außenlager unterhielt. Die Region ist das Dreiländereck von Afghanistan, Pakistan und Tadschikistan.

Die Stromnetze und Kommunikationsverbindungen brachen in mehreren Teilen Afghanistans, Pakistans und Nordindiens zusammen. Überall rannten die Menschen in Panik auf die Straßen. Nach Angaben der pakistanischen Zeitung "Dawn" wurden Streitkräfte, Polizisten, lokale Beamte und zivilen Helfer dazu aufgefordert, alle verfügbaren Kräfte zu mobilisieren. Die pakistanische Erdbebenwarte warnte vor Nachbeben.

Ein Augenzeuge im pakistanischen Abbottabad berichtete "Dawn", in seiner Region seien mehrere Erdrutsche ausgelöst worden. Es gebe im Swat-Tal viele Schäden, berichtete die pakistanisch-kanadische Dokumentarfilmerin Sharmeen Obaid-Chinoy auf Twitter. Das Haus ihres Fahrers in Shangla sei zerstört.

In Peschawar im Nordwesten des Landes stürzte mindestens ein Haus in sich zusammen. Der Leiter der Ambulanz in einem staatlichen Krankenhaus in Peshawar, Muhammad Sadiq, sagte der Nachrichtenagentur AFP, alleine in der Stadt seien mehr als hundert Menschen verletzt worden. "Viele weitere Verletzte werden in Krankenhäuser gebracht, viele liegen noch unter Trümmern."

In der Hauptstadt Islamabad fiel durch das Beben das Fernsehen aus, wie ein dpa-Reporter berichtete. Im nordindischen Kaschmir brachen die Handy-Netze zusammen. Die Erschütterungen waren bis ins indische Neu Delhi und in die nepalesische Hauptstadt Kathmandu zu spüren.

Erst vor einem halben Jahr, am 25. April, hatte es ein großes Himalaya-Erdbeben der Stärke 7,8 gegeben, dessen Zentrum in Nepal lag. Damals starben rund 9000 Menschen.