Andere Augenzeugen erklärten in Telefongesprächen, die Maschine sei beim Landeanflug nahe des Ortes Samaheig ins flache Meer gestürzt. Nach ihrer Einschätzung habe keiner der Insassen das Unglück überlebt. Der Fernsehsender des Scheichtums berichtete, es seien bereits einige Tote aus der Umgebung des Flugzeugwracks geborgen worden. Schon bald nach dem verhängnisvollen Absturz seien Hubschrauber der bahrainischen Küstenwache sowie drei Helikopter der in Bahrain stationierten 5. US-Flotte zum Unglücksort geflogen.

Über die Flugroute sowie die Herkunft der Passagiere herrschte Konfusion. Anfangs hatte es im bahrainischen Fernsehen geheißen, dass der Airbus nach dem Start in Manama ins Meer gestürzt sei. Der Flughafen befindet sich nur rund acht Kilometer von Manama entfernt, unmittelbarer der Küste. Nach dem Unglück waren sofort Ambulanzfahrzeuge zur Küste gefahren.

Unklar war zunächst auch, welcher Nationalität die mutmaßlichen Opfer sind. Traditionell fliegen viele Bahreiner in den Sommermonaten zum Urlaub ins wesentlich kühlere Kairo. Insgesamt machen jedes Jahr mehr als eine Million Touristen aus den Golfstaaten Urlaub in der ägyptischen Hauptstadt.

Die Flugroute der Gulf Air wird aber auch von vielen Ausländern genutzt. Darüber hinaus sind in Bahrain viele US-Soldaten und deren Angehörige stationiert.