Nummer zwei der Thronfolge wird Vollzeit-Royal Prinz William verlässt die Armee
London · Der grüne Overall kommt für immer in den Seesack: Prinz William, seit mehr als sieben Jahren Soldat mit Leib und Seele, macht Schluss bei der Royal Air Force.
Prinz Williams Arbeitsalltag beim Militär
Nicht, dass sich der Prinz dem Kommando seiner Großmutter, Queen Elizabeth II., entziehen wollte, die laut britischer Verfassung als Staatsoberhaupt offiziell den Oberbefehl über die Streitkräfte führt. William zieht nach der Geburt seines Sohnes George mit Ehefrau Kate und Kind nach London. Nach Lage der Dinge wird er künftig Vollzeit-Royal sein. Sein Alltag wird künftig eher von Dinner-Partys als von Dienstbesprechungen geprägt sein, das abgelegene Cottage im Norden von Wales tauscht die Familie mit einem großzügigen Wohnflügel im Londoner Kensington Palast.
Die Entscheidung kommt für Beobachter des Hofes in London nicht unerwartet: Die britischen Royals stehen vor einem Generationenwechsel. Queen Elizabeth II. ist mit ihren 87 Jahren zwar gemessen an ihrem Alter erstaunlich fit - doch naturgemäß nicht mehr die Jüngste. Ihr Ehemann Prinz Philip, seit 61 Jahren steter Begleiter der Königin bei allen offiziellen Reisen, musste zuletzt häufiger ins Krankenhaus.
Schon jetzt werden im Buckingham Palast kaum noch langfristige Planungen für Auslandsreisen der Senior-Royals gemacht, wie Diplomaten in London berichten. Hier sollen William, die Nummer zwei der Thronfolge und seine fotogene Gattin Kate mehr und mehr in die Bresche springen. Die ersten Gehversuche der jungen Generation im Dienste der Krone waren ausgesprochen vielversprechend. Sowohl Kate und William als auch dessen jüngerer Bruder Harry wurden schon zum Diamantenen Thronjubiläum der Queen im Jahr 2012 in Sachen internationaler Eigenwerbung der Royals eingesetzt. Bei ihren Besuchen etwa in Südostasien, in der Karibik oder in Australien wurden sie überwiegend frenetisch gefeiert.
Monarchie auf dem Höhepunkt der Popularität
Die Windsors haben nach der Krise im Umfeld des Unfalltodes von Glamour-Prinzessin Diana 1997 und den bis dahin teils öffentlich geführten königlichen Rosenkriegen in der Familie ihr ramponiertes Image mühsam wieder aufgebaut. Nach 60 Jahren auf dem Thron ist die Queen - und mit ihr gesamter Tross - auf dem Höhepunkt der Popularität angekommen. Die Monarchie ist mit einer Zustimmung von mehr als 75 Prozent als Staatsform inzwischen völlig unangefochten. Die Krone steht für Kontinuität, Fleiß und Zuverlässigkeit. William und Kate traut die Queen offenbar zu, diese Arbeit weitgehend skandalfrei fortzusetzen - und an die Moderne anzupassen.
So ganz freiwillig dürfte sich William dagegen nicht in die Pflicht nehmen lassen. In Interviews in der Vergangenheit hat er wiederholt angedeutet, wie viel ihm am Dienst in der Armee an der dort vorzufindenden Kameradschaft liegt. "Wenn man in die Augen von einer Tochter schaut, der man Vater und Mutter zurückbringt - das ist eine starke Erfahrung", sagte er einmal über seine Arbeit als Rettungspilot. Als Grüß-Gott-August, der auf steifen Partys Orden und Medaillen überreicht, sah sich William bisher viel weniger.
Im Gegenteil: Über die royalen Zeremonien mit viel Pomp und Kostüm äußerte er sich im kleinen Kreis auch schon mal eher despektierlich. Und auch das Privatleben im beschaulichen Norden von Wales, wo William und Kate vergleichsweise ungestört auch mal Tiefkühlpizza im Supermarkt kaufen konnten, wird dem Paar fehlen. Im Londoner Kensington Palast, wo die junge Familie künftig den vierstöckigen Flügel bewohnen wird, der einst Heimat für Prinzessin Margaret war, dürfte es um einiges formeller zugehen.
Dennoch ließ der Palast schon jetzt durchblicken, dass der Wandel vom "Flight Lieutenant Wales" zum Vollzeit-Royal nicht abrupt vonstattengehen wird. Peu à peu werden die Queen und ihr Ehemann Philip Verpflichtungen an den Enkel abgeben. Zunächst werden sich William und seine Frau etwa um Themen wie Artenschutz und benachteiligte Kinder kümmern - Belange, denen sie sich ohnehin seit einiger Zeit verpflichtet fühlen.
