Doch dann bestätigte der Buckingham Palast ihre Beziehung mit Prinz Harry - und Markle wurde zur meistgegoogelten Schauspielerin des Jahres 2017. Ihr Einstieg in die königliche Familie, der am 19. Mai 2018 mit der Hochzeit des Paares besiegelt wurde, hat sie aus einem Leben als TV-Bekanntheit in die höchsten Kreise Großbritanniens katapultiert.

Geboren wurde Rachel Meghan Markle am 4. August 1981 in Los Angeles. Ihr Vater, der aus erster Ehe zwei Kinder hat, ist weiß. Ihre Mutter ist Afro-Amerikanerin, was Markle mit vielen Vorurteilen konfrontiert und ihr Leben manchmal nicht einfach gemacht habe, schrieb Markle in der "Elle".

Der Buckingham-Palast sah sich gezwungen, gleichzeitig mit der Bestätigung der Beziehung zu verurteilen, dass Harrys Freundin zum Ziel von "Schmähung und Belästigung" in einigen Medien geworden sei. auch von "Sexismus und Rassismus" gegenüber der 36-Jährigen war die Rede. Markle selbst sagt, sie sehe sich inzwischen als "starke und von sich selbst überzeugte Frau gemischter Herkunft". Das Thema Rassismus im Königshaus kam im Frühjahr 2021 wieder auf, als Meghan, die sich mit Harry komplett aus dem Königshaus zurückgezogen hatte, in einem Interview mit Oprah Winfrey Rassismus der royalen Familie ihr gegenüber beklagte.

Markles Mutter arbeitete als Sozialarbeiterin, ihr Vater als Beleuchter beim Fernsehen. Markle ging in Los Angeles zur Schule und studierte dann im US-Bundesstaat Illinois Theaterwissenschaften und Internationale Beziehungen. Ab 2002 bekam sie erste kleine Rollen in Film und Fernsehen, unter anderem in den Serien "General Hospital", "90210", "Cuts", "CSI: NY" und "Knight Rider".

Währenddessen habe sie sich zunächst mit ihrer schönen Handschrift finanziert, sagte Markle einmal in einem Interview, zum Beispiel für Hochzeiten. "Handschriftliche Briefchen sind eine verlorene Kunstform. Als ich meinen ersten TV-Job bekommen habe, hat mein Vater mir einen Brief geschrieben, den ich immer noch habe. Der Gedanke, dass jemand sich die Zeit nimmt, mit einem Stift etwas auf Papier zu schreiben, ist sehr besonders."

Die Anwaltsserie "Suits", in der sie ab 2011 die Anwaltsgehilfin Rachel Zane spielte und wo sie dann ausstieg, war ihr erster größerer Gig. Sie zog dafür in die kanadische Metropole Toronto. Vor einigen Jahren begann sie auch, sich für Frauenrechte einzusetzen und macht das inzwischen auch im Auftrag der Vereinten Nationen.

Essen und Kochen gelten als ihre Leidenschaften. "Es gibt nichts so Leckeres und Beeindruckendes wie ein perfekt gebratenes Hühnchen", sagte sie einmal in einem Interview. Ihren 2013 gestarten Lifestyle-Blog "The Tig" über Mode, Essen, Schmuck, Frauenrechte, Politik und das Leben allgemein stellte sie vor einem Jahr ein, ohne einen wirklichen Grund zu nennen. Beobachter interpretierten den Schritt sofort als Hinweis auf die bevorstehende Hochzeit mit Prinz Harry.

Markle mag als Kind aus eher gewöhnlichen Verhältnissen wirken, doch laut Ahnenforscher Gary Boyd Roberts von der New England Historic Genealogical Society in Boston hat sie adlige Wurzeln: Markle stammt Roberts zufolge von König Edward III ab, der England und Wales im Mittelalter von 1327 bis 1377 regierte. Demnach ist sie Prinz Harrys Cousine 17. Grades.

Auch eine kurze Ehe-Vorgeschichte hat sie, die war mit Filmproduzent Trevor Engelson 2013 wegen "unüberbrückbarer Differenzen" nach zwei Jahren aber gescheitert, wie es hieß. Engelson plant inzwischen eine vom Sender Fox produzierte Comedy-Serie - über ein geschiedenes Paar, in dem die Ex-Frau der Hauptfigur einen Prinzen heiratet.

Zu Beginn des Jahres 2020 überraschten Harry und Meghan, die inzwischen Eltern eines kleines Sohnes (Archie) sind, mit der Nachricht, sich aus der ersten Reihe des Königshauses zurückzuziehen. Der Megxit geisterte durch die Gazetten und endete in der kompletten Aufgabe der royalen Pflichten. Im März 2021 gaben Harry und Meghan in den USA, wo sie mittlerweile leben, ein aufsehenerregendes Interview und bezichtigten den Palast, Rassismus zu betreiben und die beiden in der Öffentlichkeit nicht genug zu verteidigen.