Vom Öl-Manager zum Erzbischof Das ist der Mann, der Charles III. krönt
London · Am 6. Mai wird Justin Welby, Erzbischof von Canterbury, König Charles III. in der Westminster Abbey die Krone aufsetzen. Doch wer ist der Geistliche? Ein Porträt.
Seine Gewänder und seine Mitra wirken manchmal ein bisschen zu groß – und seine Bewerbung als Kirchenoberhaupt, so verriet er beim Amtsantritt 2013, sei „eher ein Scherz“ gewesen. Doch Justin Welby zeigt sein Format, wenn er spricht. Denn der 67-jährige Primas der anglikanischen Staatskirche von England hat viel Lebenserfahrung.
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Welby ist ein Quereinsteiger. Der Jurist, Öl-Manager und Familienvater wurde erst 1993 zum Priester geweiht. Der frühere Finanzexperte des Konzerns „Elf Aquitaine“ steht für Realitätssinn, rasche Auffassungsgabe und Weltläufigkeit. Seine Berufsausbildung ist makellos: Schulabschluss in Eton, Studium in Jura und Geschichte in Cambridge und Dublin, Managerposten in Paris und London zur Finanzierung von Ölförderprojekten in Nigeria.
Der Unfalltod seiner Tochter, einem seiner sechs Kinder, brachte ihn Gott näher. 1989 folgte die radikale Umorientierung: Theologiestudium, Priester und Dekan der Kathedrale von Liverpool. Welbys Karriere als Seelsorger weist auch Stationen in sozialen Brennpunkten auf. Bis heute schätzt man dort seine Freundlichkeit und Überzeugungskraft.
Welbys einstige Managerkarriere bedeutet keine ideologische Nähe zum Finanzsektor – im Gegenteil. Im britischen Oberhaus sitzt er im Ausschuss für Bankenaufsicht. Eine Kappung von Banker-Boni lehnt er ab: Solche Methoden wisse die Branche mit Sicherheit zu umgehen. Stattdessen richtete er in seinem Londoner Amtssitz ein „Kloster auf Zeit“ für angehende Finanzmanager ein. Diese Art von Gemeinschaft solle ihnen Gelegenheit geben, Ethik und Philosophie zu studieren, zu beten und zu arbeiten, gründlich über die eigene Person und Motivation nachzudenken.
Solch anpackendes Denken schützt freilich auch ein Kirchenoberhaupt nicht vor Zweifeln an Gott. Die äußerte Welby 2015 nach den islamistischen Anschlägen von Paris – und begründete auch das autobiografisch: Gerade dort hätten er und seine Frau Caroline ihre glücklichste Zeit erlebt.
Welby zeigte auch immer wieder eigene Schwächen. 2019 und noch einmal vor wenigen Wochen sprach der Primas zum Welttag der seelischen Gesundheit offen über seinen Kampf gegen Depressionen und seine Einnahme von Antidepressiva. Er habe 2018 erkannt, dass er Hilfe brauche – auch wenn das nicht einfach gewesen sei. Und das war keineswegs Welbys einzige Transparenzoffensive. Mit 60 Jahren erfuhr er 2016 durch einen DNA-Test, dass er der uneheliche Sohn eines Privatsekretärs von Ex-Premier Winston Churchill ist. Es sei „eine völlige Überraschung“ gewesen zu erfahren, so Welby, dass sein biologischer Vater nicht Gavin Welby, sondern der 2013 gestorbene Anthony Montague Browne war, von 1952 bis 1965 rechte Hand Churchills.
Vorbehaltlos räumt der Bischof ein, dass seine Eltern Alkoholiker waren und seine Kindheit „chaotisch“. Seine Mutter, Lady Williams of Elvel (1933-2019), sei aber seit 1968 trocken gewesen. Schon beim Amtsantritt hatte Welby offengelegt, dass er seine Ehefrau auf seinen Alkoholkonsum schauen lasse. Kinder von Alkoholikern seien erwiesenermaßen stärker suchtgefährdet als andere. Er schätze „sehr einen Drink“; doch trinke er niemals allein. Für einen Toast auf den neuen König dürfte er am Samstag wohl ausreichend Gesellschaft finden.
