Görtz reagierte mit dem Schreiben auf einen offenen Brief, den die Xantener Andreas Laser und Thomas Peinemann an den Bürgermeister geschrieben hatten. Darin kritisierten sie die Steuererhöhung als „ungerechtfertigt und überzogen“. Die Unternehmensberater beklagten, dass die Steuererhöhung nicht über mehrere Jahre verteilt werde. Außerdem würden sie ein Konsolidierungskonzept für die Finanzen der Stadt vermissen.

Ihn habe „eine Vielzahl von Briefen“ erreicht, die sich gegen die Steuererhöhung richteten, erklärte Görtz. Als Vorwurf schwinge in vielen Schreiben mit, dass die Stadt einfach sparen solle, dann sei eine Belastung der Bürger über das bisherige Maß hinaus vermeidbar. „Leider stellt sich die Sachlage nicht so einfach dar.“ Seit vielen Jahren sei Xanten „strukturell unterfinanziert“. Der Stadt mangele es unter den bisherigen Realsteuerhebesätzen an einer Selbstfinanzierungskraft. Ihre Aufgaben könne sie nur durch Kredite finanzieren. Darauf habe die Verwaltung in den vergangenen Haushaltsplänen immer hingewiesen. Die Gemeindeprüfungsanstalt habe das strukturelle Defizit auf annähernd vier Millionen Euro geschätzt. Einsparungen in dieser Größenordnung seien nicht möglich. „Uns bleibt nur die Möglichkeit, die Einnahmesituation zu verbessern.“ Er habe schon Anfang 2020 auf die Notwendigkeit von Steuererhöhungen hingewiesen.

Mit knapper Mehrheit hatte der Stadtrat im Mai die Erhöhung der Grund- und Gewerbesteuern rückwirkend zum 1. Januar 2021 beschlossen. Die Verwaltung rechnet dadurch mit Mehreinnahmen von knapp 2,3 Millionen Euro.