Aller Anfang ist schwer. Dieses Sprichwort trifft auf Johannes Bothen bestens zu. Nach vier Jahren als Cheftrainer beim SV Sonsbeck II wagte der 35-Jährige mit seinem Wechsel zum TuS Xanten vor der Saison den nächsten Schritt. Es dauerte seine Zeit, bis sich der Nachfolger von Thomas Dörrer am Ende der langen Pause an das Umfeld auf dem Fürstenberg und die neue Mannschaft gewöhnt hatte. Der Start verlief schleppend. Mit zunehmender Fitness stellten sich auch die Ergebnisse ein, und die Domstädter beendeten die Hinserie auf dem vierten Tabellenplatz – mit Tuchfühlung zu den Top drei „Wir sind mit der Ausbeute von 25 Punkten zufrieden“, resümiert Bothen, dessen Team abgesehen vom Kreuzbandriss von Marvin Braun und der Kopfplatzwunde von Niklas Maas vom ganz großen Verletzungspech verschont geblieben ist.