Der Experte für Antisemitismus, Erinnerungskultur und Islamismus schilderte sein Aufwachsen in einem Duisburger Arbeiterviertel, in dem er rassistische Anfeindungen und Ausgrenzung, aber auch Gewalt und Hass innerhalb migrantischer Communitys erfuhr. Um Diskriminierung aktiv entgegenzutreten, setzt er sich als Sozialarbeiter für benachteiligte Jugendliche in seiner Stadt ein. Dabei rückte der Kampf gegen antisemitische Vorurteile, die er sowohl in der deutschen Mehrheitsgesellschaft als auch unter muslimischen Jugendlichen erlebte, zunehmend in den Mittelpunkt.

Die Lesung in den Grundschulen „war für mich ein Highlight, da zum Beispiel kaum ein Schüler in der Klasse wusste, was eine Synagoge ist und ich spielerisch vermitteln konnte, wie sich die drei Weltreligionen vor Ort zeigen und mit welchen Gerüchten und Vorurteilen sie zu kämpfen haben“, erklärt Yilmaz.

Mit diesen Veranstaltungen, die mit Fördergeldern des Bundesprogramms „Demokratie leben!“ finanziert wurden, möchte die Bürgerstiftung bereits bei der Jugend das Bewusstsein für demokratische Rechte stärken sowie die demokratische Bildung und den gesellschaftlichen Zusammenhalt fördern. „Dass Angriffe auf Demokratie und Rechtsstaatlichkeit eine dauerhafte Herausforderung für die gesamte Gesellschaft sind, offenbart sich immer wieder, zuletzt mit den antisemitischen Schmierereien, die nicht nur am Schulhof vor der ersten Lesung in Wülfrath und am Ehrenmal im Wülfrather Stadtpark zu finden waren“, so Sabine Timmermann, Vorständin der Bürgerstiftung. „Diese schrecklichen Vorfälle machen deutlich, wie wichtig die Stärkung einer lebendigen, vielfältigen demokratischen Zivilgesellschaft vor Ort ist.“