Die Antwort wurde soeben im Pressedienst der Uni veröffentlicht und ist eindeutig: Wird eine Fläche in der Größe von 10 000 Fußballfeldern bepflanzt, kann die Pflanze bis zu 250 000 Tonnen des Treibhausgases binden. Nebeneffekt: Aus Jatropha lässt sich dazu Kerosin (Biodiesel) destillieren. Keine bloße Theorie, denn der Weg ist frei für die praktische Erprobung: Das saudi-arabische Königshaus stellt Dakik 10 000 Hektar Wüstenfläche für Jatropha-Plantagen und weitere Unterstützung zur Verfügung. Deutsche Beteiligung steht dabei an vorderer Stelle. "Im Gespräch mit dem Rektor der Universität Hohenheim signalisierte Sultan Masood Dakik als saudi-arabischer Vertrauter starkes Interesse des Königshauses an wissenschaftlichen Kooperationen mit der König-Saud-Universität und weiteren Institutionen in Riad", wie es heißt.

Die Praxis soll zeigen, ob die Ergebnisse der Studie, die per Computersimulation entstand, richtig sind. Dabei soll u. a. erforscht werden, ob Probleme durch Versalzung der Böden auftreten können. Die Jatropha-Pflanze gilt als besonders geeignet für das Projekt. Es ist ein Wolfsmilchgewächs, wird bis zu 50 Jahre alt und zwölf Meter hoch und verträgt auch Wüstenklima und -böden, die ansonsten landwirtschaftlich nicht anders genutzt werden können. "Die Pflanze kann große Mengen Kohlendioxid aufnehmen, über Jahre speichern und so dessen Gehalt in der Atmosphäre verringern", sagen die Forscher Prof. Dr. Klaus Becker, Prof. Dr. Volker Wulfmeyer und Prof. Dr. Thomas Berger von der Universität Hohenheim. Ihr Fazit: "Das macht Jatropha zu einem Kandidaten für "Carbon Farming": CO2 soll gespeichert und so dessen Gehalt in der Luft verringert werden.

Große Jatropha-Plantagen in heißen, trockenen Küstenregionen könnten bei geringer Bewässerung mit entsalztem Meerwasser jährlich bis zu 25 Tonnen Kohlendioxid pro Hektar aus der Atmosphäre über einen 20-Jahres-Zeitraum aufnehmen." Außerdem könne die geplante Plantage regional die mittlere Oberflächentemperatur der bebauten Fläche reduzieren und damit dazu beitragen, dass Regenfälle oder Taubildung angeregt oder verstärkt werden. Am Ende des Weges könnten sich sogar "dauerhaft Waldungen oder ganze Waldgebiete ansiedeln".

Durch die ölhaltigen Früchte hat die Anpflanzung auch eine interessante ökonomische Seite. "Die Kerne sind nicht essbar, weshalb Tiere sie instinktiv meiden", weiß Sultan Masood Dakik. Aus ihnen lasse sich Öl pressen. Aus dem Rest der Pflanze wird Viehfutter und Biopestizide. "An der Entwicklung von Bio-Kerosin aus Jatropha-Öl ist auch das saudi-arabische Königshaus sehr interessiert", sagt Dakik. "Ich fühle mich persönlich verantwortlich für die Realisation des Plantagenprojekts. Die Wüste war einmal grün, jetzt soll sie wieder grün werden."