23 Jahre war Thiel der Chef der Feuerwehr, und Bürgermeister Eric Weik sagte: "Sie haben der Feuerwehr ein Gesicht gegeben. Es war nicht immer einfach, aber Ihnen ging es immer um die Feuerwehr." Thiel kam von der Berufsfeuerwehr Remscheid nach Wermelskirchen. Und die Anfänge waren etwas holprig, wie Weggefährten berichten. Aber er schaffte es, dass die Hauptamtlichen und die Freiwilligen ein Team wurden.

Hauptabteilungsleiter Torsten Raspe, bekannt für seine humorvollen Einlagen, nannte Thiel "unseren Stromberg in Wermelskirchen". Thiel ging die Arbeit oft emotional an, und einige Aussprüche sind legendär: "Bevor wir uns weiter den Arsch abfrieren, sollten wir weiter schaufeln", sagte er einem Fernsehteam bei einem Wintereinsatz. Das Team störte einfach den Einsatz, der für Thiel wichtig war.

Thiel ist stolz auf "seine" Feuerwehr – und sieht sie auch für die Zukunft gut aufgestellt: "Die Einsätze sind gut koordiniert, und ich kann mich auf die Kollegen verlassen. Das funktioniert auch ohne mich." Und dann wird der langjährige Feuerwehrchef doch noch ernst, vergisst die lockeren Sprüche und sagt: "Am meisten freue ich mich darüber, dass während meiner Dienstzeit kein Feuerwehrkamerad zu Schaden gekommen ist. Ich bin froh, dass ich solche Erlebnisse nicht mitnehmen muss."

Als Nachfolger ist Holger Stubenrauch nominiert. Heute Abend entscheidet der Stadtrat darüber. Das gilt als Formsache, alles andere wäre eine Überraschung. Er tritt kein leichtes Erbe an, denn Peter Thiel war nicht nur der Leiter der Feuerwehr. "Er war die Feuerwehr", sagte der Bürgermeister.