Für beide Mannschaften wird es eine schwere Saison im Zeichen der Corona-Krise. Mit 46 Spieltagen haben beide Teams in der erweiterten Oberliga ein Mammutprogramm vor der Brust mit einigen Englischen Wochen. Die Winterpause ist so kurz wie noch nie, bis kurz vor Weihnachten wird gespielt. Mitte Januar geht es dann schon wieder los. Viel Zeit zur Erholung bleibt da nicht.

So ist ein guter Saisonstart natürlich wichtig. Nettetal muss am ersten Spieltag auswärts ran. Bei ETB SW Essen geht es am Sonntag im altehrwürdigen Stadion-Uhlenkrug um die ersten drei Zähler. Anfang der Woche verpflichtete der SCU in Max Kraus seinen 17. Neuzugang. Der 22-Jährige spielte seit 2017 an der Ostküste der USA am Holly Cross College in der Nähe von Boston. In der Jugend kam er für die Sportfreunde Neersbroich und den 1. FC Mönchengladbach zum Einsatz.

„Ich bin froh, dass sich Max für uns entschieden hat, obwohl der eine oder andere höheklassige Verein ihn auch gerne verpflichtet hätte“, sagt Teammanager Khaled Daftari über die Verpflichtung von Krause. Insgesamt umfasst der Kader nun 26 Spieler inklusive drei Torhüter.

Wegen des Umbruchs, den die Nettetaler vollzogen haben, wollte Trainer Andreas Schwan die Ergebnisse der Vorbereitung nicht zu hoch bewerten. „Wir haben die Spiele genutzt, um uns einzuspielen. Die Mannschaft hat gut gearbeitet und ist motiviert. Man merkt den Spielern an, dass diese sich in der Oberliga beweisen wollen“, sagte Schwan. Die Generalprobe ist den Nettetaler schon einmal geglückt. Mit 2:0 gewann Union nach einem Doppelpack von Neuzugang Peer Winkens gegen den Mittelrheinligisten BW Friesdorf.

Der 1. FC Mönchengladbach tritt mit seinem neuen Trainer Alexi Triantafillidis im ersten Spiel der Saison daheim gegen den VfB Hilden an. Die Gladbacher haben sich komplett neu aufgestellt. Lediglich die Torhüter Jonas Derrix, Olcay Türkoglu sowie die Mittelfeldspieler Durukan Celik und Marcel Lüft sind aus dem Kader der vergangenen Saison übriggeblieben.

In Petar Popovic holte man einen Stürmer, der seine Torjägerqualitäten nachgewiesen hat. In drei Vorbereitungsspielen gelangen dem 22-Jährigen, der zuvor in der Oberliga für Germania Ratingen 04/19, Union und den KFC Uerdingen spielte, fünf Tore. Neben den zahlreichen neuen Spielern ist auch das Trainerteam komplett neu. Neben Triantafillidis sind auch die Co-Trainer Timo Rheindorf und Erdogan Karaca sowie Torwarttrainer Polidefkis neu zum FC hinzugestoßen.

Im ersten Spiel der Westender sind nur die Hälfte der durch die Corona-Verordnung erlaubten 300 Zuschauer zugelassen. Grund hierfür ist, dass am Kunstrasenplatz auf der Anlage an der Luisenstraße in Gladbach einfach nicht genügend Platz vorhanden ist, um bei 300 Zuschauer die geltenden Abstandsregeln einzuhalten. Der Verein meldete bereits, dass alle Tickets gegen Hilden vergriffen seien. Bei den interessanten Partien, die die Oberliga bietet, dürfte es bei den anderen Spielen sicherlich ähnlich aussehen.