Schließlich hat fast jeder schon mal Fußball gespielt und kann in etwa einschätzen, was es heißt, im Vollsprint über den Platz zu rennen und dann noch aufs Tor zu schießen. In Sachen Tennis und Tischtennis vermag ich auch aus eigenen Versuchen zu beurteilen, was für außergewöhnliche Leistungen die besten der Welt vollbringen. Aber beim Dreiband-Billard? Zunächst zeigt mir Zenkner, wie die Bälle bei der Eröffnung jeder Partie liegen müssen: die beiden Spielbälle (gelb und weiß) im unteren Bereich des Tisches auf zwei markierten Punkten exakt 18,25 Zentimeter auseinander, der rote Ball weit oben Richtung anderes Ende des Tisches. Dann macht Zenkner einen Stoß vor. Sieht gar nicht so schwer aus. Doch als ich mir dann einen Queue schnappen möchte, verpasst mir Zenkner erst mal einen Dämpfer. "Wir versuchen erst mal etwas Leichteres", sagt er und platziert die Bälle so, dass ich es möglichst einfach habe. Als ich dann zum Stoß ansetze, meint er: "Gut, sie haben nicht zum ersten Mal einen Queue in der Hand." Stimmt, ich hatte das Glück, in der Nähe einer Jugendeinrichtung der Arbeiterwohlfahrt aufzuwachsen, wo ich so manchen Nachmittag mit Poolbillard verbracht habe, ein paar Stöße konnte ich dort auch an einem Carambolage-Tisch machen. Im Vergleich zu dem WM-Tisch in der Festhalle war der aber winzig klein. Das Profigerät misst stolze 1,42 mal 2,84 Meter. Dazu ist der Tisch noch ganz frisch bezogen, hat nagelneue Banden und ist auch noch beheizt. Außerdem sind die Bälle fast neu. "Das hat alles Einfluss auf den Stoß. Je neuer das Material, desto kürzer ist der Ausfallwinkel", verrät die deutsche Nachwuchshoffnung Dustin Jäschke, der auch trainieren möchte. Doch er wartet geduldig. Zenkner erklärt mir, welchen Effet (Rotation) ich meinem Spielball mitgeben soll und wo ich die erste Kugel anspielen muss, damit eine Carambolage über drei Banden zustande kommt. Und auch wenn ich nach dem Stoß und dem ersten Kontakt der Bälle das Gefühl habe, als hätte ich zu wenig Kraft hineingelegt, entwickelt der Spielball auf dem beheizten Tuch genug Tempo und es kommt zur erfolgreichen Carambolage - gleich im ersten Versuch.

Zeit also, die nächste Stufe zu erklimmen. Zenkner legt die Bälle auf die Eröffnungsposition und verdeutlicht die Unterschiede zur ersten Aufgabe. Jetzt soll ich mit Rechtseffet spielen, den Spielball beim Stoß also rechtsaußen treffen, und den roten Ball nicht zu knapp auf der linken Seite treffen. Das mache ich, doch beim ersten Versuch verpasst der Spielball sein Ziel knapp. Beim zweiten Anlauf klappt's - ein gutes Gefühl. "Gar nicht so schwer", sage ich in einem Anflug von Leichtsinn. Denn gerade bei diesem Präzisionssport kommt es auf Konstanz an und die fehlt bei mir völlig. Die Versuche drei, vier und fünf gehen total daneben. Einmal treffe ich den Spielball zu tief, einmal die rote Kugel zu voll und das nächste Mal stoße ich zu ruckartig. "Doch nicht so einfach", sagt Zenk-ner, "das sind alles Stellschrauben, die Einfluss auf den Erfolg eines Stoßes haben." Ganz abgesehen von Faktoren wie dem Zustand des Tuchs, der Banden und der Bälle. Hinzu kommt, dass es ja erst richtig schwer wird, wenn die Kugeln nicht vorher auf festen Positionen platziert werden. Spaß hat der Selbsttest dennoch gemacht. Vor allem kann ich jetzt besser beurteilen, welche außergewöhnlichen Kunststücke die Profis auf den Tischen vollbringen. Und weil ich nicht schuld sein will, dass die Deutschen bei der WM ihre Leistung nicht bringen, lasse ich sie dann doch an den Tisch.