Mit dem Beschluss der Wirtschaftsstrafkammer waren gestern alle Verfahrensbeteiligten einverstanden. Wohl auch, weil sich das Verfahren, das ursprünglich auf elf Verhandlungstage angesetzt worden war, weiter in die Länge zu ziehen drohte und wohl dennoch mit einem Freispruch geendet hätte. Die Staatsanwaltschaft hatte den Angeklagten vorgeworfen, in den Jahren 2001 bis 2005 ehemalige leitende Angestellte mit Schenkungen begünstigt zu haben. Im Prozess musste nun geklärt werden, ob diese Schenkungen in Wahrheit Abfindungen waren – für die höhere Steuern fällig gewesen wären.

Als die bekannte Mönchengladbacher Unternehmerfamilie ihre Allkauf-Gruppe 1998 verkaufte, schlossen sie mit zwölf ihrer Top-Angestellten Darlehensverträge über fast zehn Millionen Mark. Eugen Viehof, der älteste der vier Brüder hatte im Prozess angegeben, es habe sich um Schenkungen gehandelt, die die Unternehmer aus ihrem privaten und versteuerten Vermögen gezahlt hätten. "Wir hatten kein Interesse an Steuervorteilen", versicherte er. Mehrere Zeugen entlasteten die Angeklagten. Sie hatten die nötige Schenkungssteuer gezahlt. "Für die Angeklagten gilt die Unschuldsvermutung", stellte der Kammervorsitzende Lothar Beckers am Ende fest.