Die Gäste von der Lahn dominieren die Liga souverän: Sechs Spiele, 18 Punkte, ein Torverhältnis von 42:17  und sieben Zähler Vorsprung gegenüber dem Zweitplatzierten, dem Titelverteidiger Herforder EV. Grund für die Überlegenheit ist die personelle Aufrüstung der EG: Mit Zweitliga-Erfahrung stießen Torhüter Jan Goryca aus Bad Nauheim und Kevin Lavallee (Heilbronn) zum Spitzenreiter sowie vom Regionalliga-Meister Herford der Kanadier Ross Reed. Außerdem wurde in Kyle Piwowarczyk (36) ein dritter Ausländer verpflichtet, der ein Jahrzehnt lang ein überragender Oberliga-Stürmer war. So verwundert es nicht, dass die Scorerliste der Liga Kevin Lavallee (23 Punkte) vor Torschützenkönig Ross Reed (zwölf Tore) anführt. Auf Rang vier folgt in Tobias Schwab (8) ein weiterer Stürmer der EG. Gegen solch einen Gegner ist der NEV – sechs Spiele, ein Pluspunkt – wirklich ein Underdog. Im Hinspiel unterlag Neuss mit 4:12.

Da darf sich NEV-Trainer Daniel Benske für das Match in Neuwied, wo er anderthalb Jahre gearbeitet hat, schon eher etwas ausrechnen – obwohl auch die gastgebenden Bären als Favoriten ins Rennen gehen. Sie haben sich den Torjäger Jeff Smith (USA, sieben Treffer) von Diez-Limburg geholt und sich außerdem mit dem Kanadier Sam Aulie verstärkt. Die Bären liegen mit neun Punkten auf dem dritten Rang und haben das Hinspiel gegen Neuss mit 5:2 gewonnen. Doch dieses vermeintlich klare Ergebnis täuscht, weil der NEV lange Zeit auf Augenhöhe mitgespielt hat. Personell vermindern sich die Neusser Sorgen, denn Timon Busse wird nach abgeleisteter Sperre wieder mit von der Partie sein.