Nicht nur deshalb konnte Starck mit dem 1:1 beim Mannheimer HC gut leben. "Das Chancenplus lag klar auf deren Seite", räumte der Neusser Coach ehrlich ein. Trotzdem waren seine Schützlinge vor rund 100 Zuschauern in Führung gegangen. Nationalspielerin Luisa Steindor verwandelte in der 30. Minute nach einer mit dem Fuß abgewehrten Strafecke den fälligen Siebenmeter. Mitte der zweiten Hälfte gelang den Mannheimerinnen, die keine ihrer sieben Strafecken im Tor unterbrachten, durch Elena Willig der verdiente Ausgleich (45.). Um ein Haar hätte der äußerst geduldig auf seine Chance wartende HTC sogar noch einmal zurückgeschlagen, doch kurz vor Schluss traf Theresa Laubenstein in günstiger Schussposition die Kugel nicht voll. Am Tag darauf dominierten zwar die Neusserinnen, die entscheidenden Tore aber erzielten die mitten im Abstiegskampf steckenden Gastgeberinnen jeweils per Strafecke. Die reaktivierte Olympiasiegerin Fanny Rinne traf früh zum 1:0 (2.), Corinna Przybilla in der 38. Minute zum 2:1.

Verena Würz hatte für den HTC den zwischenzeitlichen Ausgleich besorgt (4.), damit die Verhältnisse auf dem Spielfeld aber nur höchst unzureichend dokumentiert. "Der TSV war abgesehen von den beiden Strafecken relativ harmlos und hat sich wie erwartet in seiner eigenen Hälfte eingeigelt", sagte Starck. Zu erstklassigen Einschussgelegenheiten kam Schwarz-Weiß trotzdem. Dass die Kugel nur einmal den Weg in den Mannheimer Kasten fand, grämte Starck: "Mal lag es an der fehlenden Entschlossenheit, mal am Unvermögen oder wir haben vor dem Tor die falschen Entscheidungen getroffen – und Pech kam natürlich auch noch hinzu. Ich hatte in der Schlussphase das Gefühl, wir hätten noch 20 Minuten weiter spielen können, ohne ein weiteres Tor zu erzielen. Schade."