Die Hammer Eisbären und die Neusser Löwen haben sich in den vergangenen Jahren etliche hochklassige Matches geliefert, doch in dieser Saison ist die Leistungsschere weit auseinander gegangen. Hamm steuert seine große Chance in den Play-offs an, wohingegen der NEV in der Relegation gegen Landesligisten seine Zugehörigkeit zur Regionalliga verteidigen muss. Trumpf der Gäste ist die Ausgeglichenheit. Selbst die Ausfälle einiger Routiniers haben die Eisbären mühelos weggesteckt. Zuletzt lieferten die Neusser in Hamm eine beachtliche Vorstellung ab, die zwar nicht mit Punkten belohnt wurde, doch von Eisbären-Trainer Ralf Hoja anerkennend gewürdigt wurde.

Die EG Diez-Limburg hat sich unter ihrem erfahrenen Trainer Frank Petrozza mit etlichen Verstärkungen gefestigt und ist als überlegener Spitzenreiter längst für die nächste Runde qualifiziert. In ihren bislang 20 Punktespielen hat sie 18 Siege eingefahren und auf die Verfolger Herford und Hamm zehn bzw. 14 Punkte Vorsprung herausgearbeitet. NEV-Trainer Daniel Benske hat es bislang recht ordentlich geschafft, den Underdog trotz ausbleibender Erfolge auf Kurs zu halten. Doch nach dem 3:10 am Sonntag in Nijmegen, dem letzten Match des Inter-Regio-Cups, gab es erstmals harsche Worte des Trainers, der dennoch hofft, dass sein Team nun vor heimischem Publikum wieder zu alten Tugenden, taktische Disziplin und Einsatzbereitschaft, zurückfindet. Hoffentlich kann er mehr als einen Minikader aufbieten.