Leicht wird das allerdings nicht, denn obwohl die Gastgeberinnen zum Auftakt sowohl in Wedel (63:65) als auch gegen Chemnitz (63:68) verloren haben, ist TG-Trainer Rufin Kendall mit seinen Tigers auf härteste Gegenwehr gefasst: „Das ist eine erfahrene und eingespielte Mannschaft, die sehr unangenehm werden kann.“ An der Spitze steht die bereits 39 Jahre alte Centerin Lucie Friedrich (1,87 Meter), kein Neuland betreten in dieser Spielklasse aber auch Mona Ehlert (32), Leonie Bleker (30), Kimberly Pohlmann (29) und Lisa Kullik (26 Jahre). Nicht auf dem Auge verlieren sollten die Neusserinnen zudem Laura Barroso-Perez (30). Eine Warnung, die Kendall indes gar nicht braucht, denn er weiß, dass er mit seinem neuformierten und längst nicht fertigen Team in Bochum auf einen Gegner trifft, „der simpel, aber effektiv agiert. Du musst dich auf jede Spielerinnen konzentrieren – alle werfen, ziehen zum Korb und verteidigen.“ Genauso hält er es mit der Liga. „Es ist gefährlich, sich auf bestimmte Gegner zu konzentrieren. Es kommt immer wieder zu Überraschungen. So nimmt Alba Berlin am ersten Spieltag Jena komplett auseinander und verliert eine Woche später zu Hause gegen den Aufsteiger Rist Wedel.“ Darum beschäftige er sich auch nicht ausschließlich mit dem jeweils nächsten Kontrahenten. „Unser Schwerpunkt liegt darauf, besser zu werden. Wir wollen als Team zusammenwachsen.“

Ihn freut, dass sich die personelle Situation verbessert hat: Zwar ist Leonie Prudent, die in Jena ausgeholfen hatte, in den Ruhestand zurückgekehrt, doch steht Centa Bockhorst wieder zur Verfügung. „Optimal ist es noch nicht, aber jetzt ist im Training endlich wieder eine vernünftige Rotation möglich“, sagt Kendall. „Wir haben einen Plan – und den wollen wir durchziehen.“