Der Name ist eher funktionell als schön und sorgte vor 20 Jahren für reichlich Diskussionsstoff. So hatte sich damals die Bevölkerung im Rahmen eines Wettbewerbs für den Namen „Niederrheinbrücke“ entschieden. Damit jedoch war der damalige Bundesverkehrsminister Kurt Bodewig (SPD) nicht einverstanden. Begründung: Der Niederrhein sei für ihn weiter nördlich, die Rheinquerung führe zum Airport Düsseldorf, daher sei der Name Flughafenbrücke der richtige – basta. Und er blieb es auch, als es 2008 Bestrebungen gab, ihr den Namen des verstorbenen Düsseldorfer Oberbürgermeisters Joachim Erwin zu geben.