Ohne ihre Mutter hätte Ulla Lenze wohl kaum den Roman geschrieben, der ihr nun unter anderem den mit 20.000 Euro dotierten Niederrheinischen Literaturpreis eingebracht hat. „Der Empfänger“ fußt auf Briefen und Fotos über einen nach Amerika ausgewanderten Großonkel, den die Autorin zwar nie kennengelernt, aber dessen Lebensweg sie neugierig gemacht hat. So neugierig, dass sie begann, über diesen Josef Klein zu recherchieren.