"Die Mannschaft ist spielerisch stark, hat eine bombastische Abwehr und den besten Trainer der Liga", sagt Novakovic über die Ratinger, die Topfavorit auf den Meistertitel sind. Kein Wunder, denn mit dem früheren Nationalspieler und Bundesliga-Coach Richard Ratka sitzt bei der SG nicht nur geballte Kompetenz auf der Trainerbank.

Auch der Kader ist gespickt mit zahlreichen zweit- und drittliga-erfahrenen Spielern. Einer davon ist Ben Schütte, der Sohn von Michael Schütte, der zu den Hochzeiten des LTV Wuppertal zusammen mit Uwe Hinkelmann spielte. Dessen Sohn Philipp läuft für die HGR auf, so dass es am Samstag zu einem Sohn-Sohn-Duell kommen wird.

"Wir wollen Ratingen das Leben so schwer wie möglich machen", sagt Novakovic, der an eine Siegeschance glaubt: "Im Sport ist immer eine Überraschung möglich." Doch dafür müssen die Remscheider besser aufspielen als gegen Hiesfeld und in Vorst, als sie nur zeitweise ihr Potenzial zeigten. "Wir müssen unsere Leistung über 60 Minuten abrufen, perfekt arbeiten und diszipliniert spielen", fordert deshalb der HGR-Coach, der hofft, dass seine Schützlinge die Handbremse im Kopf gelöst bekommen.

Extra zu motivieren braucht der Trainer sein Team angesichts des stark besetzten Kaders des Gegners nicht. "Ich muss die Jungs eher etwas bremsen", sagt Novakovic, der allerdings nicht auf seine Bestbesetzung zurückgreifen kann. Denn neben dem langzeitverletzten Markus Pütz fehlt auch Rechtsaußen Lukas Pütz, der mit seinem Bruder bei einer Familienfeier ist. "Damit haben wir keinen Linkshänder mehr", sagt der HGR-Coach. Eine mögliche Option für die vakante Rechtsaußen-Position wäre Luca Lewandowski, der in der vorigen Saison noch in der der A-Jugend-Bundesliga für Ratingen spielte. Auch Torhüter Nils-Thorben Schmidt stammt aus der SG-Jugend.

Samstag, 19.30 Uhr, Neuenkamp.