Im Zoo Wuppertal gab es Anfang Mai Nachwuchs bei den Schneeleoparden. Nach dem Tod der Mutter sechs Wochen nach der Geburt, wird das Trio mit der Hand aufgezogen.

Mutter Gulcha starb unerwartet an einem Herz-Kreislaufversagen, für sie war es der erste Wurf.

Die Tierpfleger haben die Aufzucht übernommen und sie Aziza, Aditi und Aruna genannt.

Das Trio mit dem braun-beige gesprenkelten Fell kommt schon ins Freie und tollt vor den Augen der Besucher herum.

Noch gehen die Tierpfleger zu den Mini-Raubkatzen hinein zum Füttern, Kuscheln und Spielen. Allerdings ist Vorsicht geboten: "Sie ziehen beim Spielen ihre Krallen nicht ein", berichtet Zoo-Biologe Andreas Haeser-Kalthoff.

Inzwischen sind die Schneeleoparden elf Wochen alt, etwa so groß wie eine Hauskatze und wiegen fünf Kilogramm.

Die Zucht sei ein wichtiger Beitrag zum Artenschutz, erklärte der Zoo: In ihrer Heimat, etwa der Mongolei und Pakistan, sind Schneeleoparden durch Jagd oder Zerstörung des Lebensraums bedroht.