Die ausgewählten Bewohner sind zu der freiwilligen Teilnahme an dem Test eingeladen. Durchgeführt wird dieser vom Landesbetrieb Information und Technik NRW.

In einem kleineren Rahmen entspricht die Pilotstudie in ihrem Aufbau dem des Zensus. Zweck des „Vortests“ ist es potentielle Fehlerquellen zu entdecken und die Qualität der Ergebnisse zu verbessern. Dabei werden auch zwei der wichtigsten Befragungsmethoden – das persönliche Interview und die Online-Befragung – getestet.

Alle eingeladenen Bewohner erhalten einen Brief mit einem Terminvorschlag, an dem ein Interviewer des Statistischen Landesamtes zu den Teilnehmern nach Hause kommt. Dem Befragten werden in einem kurzen Gespräch Fragen zur Lebenssituation gestellt. Einige Haushalte erhalten im Anschluss Online-Zugangsdaten, mit denen sie einen Fragebogen ausfüllen können. Durch diesen Vortest kann ermittelt werden, ob die Fragen verständlich formuliert sind und ob der Einsatz der Interviewer reibungslos funktioniert. Die Daten werden anonymisiert.

Der Zensus ist eine Volkszählung in allen Mitgliedstaaten der Europäischen Union. Diese soll seit 2011 alle zehn Jahre stattfinden. Bei der Bevölkerungsbestandsaufnahme wird ermittelt, wie viele Menschen in einem Land wohnen und wo beziehungsweise wie sie arbeiten. Dafür werden überwiegend Daten aus Verwaltungsregistern genutzt, sodass die meisten Bewohner keine persönliche Auskunft geben müssen. In Deutschland fließen zudem auch Stichproben und Gebäude- und Wohnungszählungen in die Studie mit ein. Durchgeführt wird der Zensus von den Statistischen Ämtern von Bund und Ländern.

Die Bevölkerungs- und Wohnungszahl wird als Basis für viele Entscheidungen von Bund, Ländern und Gemeinden genutzt. Ziel des Zensus ist es, eine regelmäßige Bestandsaufnahme der Einwohnerzahl zu erhalten, um weitere Planungen durchzuführen. Die Daten werden anonymisiert ausgewertet und die Ergebnisse werden voraussichtlich Ende 2022 online veröffentlicht.