Müßig zu spekulieren, warum gestern Mittag weit mehr als 400 Kunstinteressierte ins Museum Abteiberg strömten. So viele werden sonst nur bei großen Ausstellungsprojekten am Abteiberg gezählt. Sie kamen auch wegen des neugestalteten Kleeblattraums - doch vor allem wollten sie den berühmten Gerhard Richter, den Starkünstler, sehen. Doch der musste alle enttäuschen. "Gerhard Richter ist erkrankt, er hat Grippe und kann daher nicht hier sein", teilte Kulturdezernent Dr. Gert Fischer den Besuchern im heillos überfüllten Vortragssaal mit. Wegen des offenbar nicht vorhergesehenen Andrangs entschied sich die Museumsleitung dann immerhin zu der "flexiblen Reaktion" (Fischer), im Vortragssaal lediglich die kurzen Begrüßungsansprachen abzuhalten, das nachfolgende Werkgespräch zwischen Susanne Titz und dem neuen Direktor des Kölnischen Kunstvereins, Moritz Wesseler, jedoch ins weiträumige Foyer zu verlegen. "Herr Richter hat gestern angerufen, er muss Antibiotika einnehmen und der Arzt hat ihm das Reisen verboten", ergänzte die Museumsdirektorin.

Daraufhin wuchs die Unruhe im Publikum, viele machten kehrt und strebten dem Ausgang zu. Ein Besucher fragte nach einem Ersatztermin. Selbstverständlich werde man sich bemühen, den Künstler während der Ausstellungsfrist für ein öffentliches Künstlergespräch zu gewinnen, antwortete Susanne Titz.

"Das ist doch peinlich und ein Armutszeugnis", meinte dazu Brunhilde Micha, "die Leute sollten doch vornehmlich ins Museum kommen, um die Ausstellung zu sehen." Rolf Kalthöfer beobachtete, dass etliche Besucher Plakate mitgebracht hatten - in der Hoffnung, diese vom berühmten Maler und Fotokünstler Richter signiert zu bekommen. Daraus wurde nun nichts.