Es war eine Flucht ins Ungewisse. Sechs Tage lang trieben Van Ri Nguyen und seine Familie im Meer vor der Küste Vietnams – zusammengepfercht mit fast 100 weiteren Männern, Frauen und Kindern in einem Boot, auf dessen Planken keine Handbreit Platz mehr war. Doch an eine Rückkehr nach Vietnam mochte Nguyen nicht denken. Für den Katholiken, der mit seinen Eltern schon zwei Jahrzehnte zuvor als Kind aus Nordvietnam in den damals noch nicht von den Kommunisten besetzten Süden geflohen war, war klar: „Kommunisten sind gefährlich.“ Seit die Nachfolger des Revolutionsführers Ho Chi Minh 1975 die Macht im gesamten Land übernommen hatten, sah Nguyen die einzige Möglichkeit ihnen zu entgehen in der Flucht.