Die Hochphase der Textilindustrie war längst Vergangenheit. Die Innenstädte von Gladbach und Rheydt litten bereits unter Leerstand.  Die Arbeitslosigkeit war hoch. Fähige Köpfe wanderten ab. Und Investoren machten einen Bogen um Mönchengladbach. Dann aber geschah, was typisch ist, wenn es hier mal wieder richtig ernst wird: Statt weiter zu hadern, kamen führende Akteure aus unterschiedlichen Bereichen zusammen und erfanden die Stadt neu. Die  Mönchengladbacher Architektenschaft hatte die Idee, einen städtebaulichen Masterplan zu entwickeln. Sie fiel auf fruchtbaren Boden. Es folgte ein bemerkenswertes Verfahren unter Führung des britischen Architekten Sir Nicholas Grimshaw und mit reichlich Beteiligung von Bürgern und Initiativen. Das war neu. Und das Ergebnis, der Masterplan 3.0, bildet bis heute die Basis der Stadtplanung.