Im Mittelpunkt standen neben der Ansprache von Oberbürgermeister Uwe Richrath – er blickte unter anderem auf die Spuren sozialdemokratischen Wirkens in der Stadt zurück – vor allem ein Rückblick in Bildern des Stadthistorikers Reinhold Braun und die Festansprache des Landesvorsitzenden Sebastian Hartmann (MdB). Dieser überbrachte nicht nur Glückwünsche für „tatkräftigen Einsatz für Freiheit, Gerechtigkeit und Solidarität“, sondern prognostizierte angesichts der aktuellen Situation in Bund und Land auch, dass der „spannendste Tag erst noch kommt.“

Selbstkritisch merkte er an: „Auch wenn wir in der Vergangenheit nicht immer alles richtig gemacht haben, so haben wir doch vieles richtig gemacht.“ Gerade heute gelte es, Demokratie und Republik neu zu verteidigen. Hartmann: „Und wenn wir einen starken Staat wollen, müssen wir in Schulen und Infrastruktur investieren, vor allem in gute Bezahlung von Erziehern, Lehrern, Polizisten, Krankenschwestern und Pflegern. Das alles muss gesellschaftlich finanziert werden. Dazu gehört es, für eine gerechte Einnahmeseite des Staates zu streiten und sich vor Steuerfragen nicht zu verstecken.“

Ernst Küchler wurde für 50-jähriges Wirken in der Partei zum neuen Ehrenvorsitzenden ernannt. Er habe sich sehr gefreut, kommentierte der so Geehrte, ehe er sich mit einigen Bemerkungen revanchierte. „In Zeiten, in denen Parteien und Demokratie gefährdet sind, müssen wir uns der Bedeutung und Verantwortung unserer politischen Arbeit und der Rolle der demokratischen Parteien bewusst werden. Wir müssen den Bürgern vermitteln, dass es heute keine einfachen Erklärungen in den politischen Entscheidungen gibt. Weil die Lösungen der zahlreichen Probleme immer komplexer werden. Wir müssen erklären, aufklären und informieren, welche und wessen Interessen wir vertreten. Nur eine Klientelpartei zu sein, die dem Gemeinwohl verpflichtet ist, reicht nicht.“

Musikalische Beiträge zum Festakt trugen Angelika Görs (Gesang) und Tobias Weindorf (Klavier) bei.