Langenfeld Kontakte zu Ennis vertieft
Düsseldorf · Bis gestern weilte in Langenfeld eine siebenköpfige Delegation aus der irischen 25 000-Einwohner-Gemeinde, die vierte Partnerstadt werden soll; angeführt von Bürgermeister Tommy Brennan und Verwaltungschef Eddie Power.
Auf dem Weg zu einer Städtepartnerschaft zwischen Langenfeld und dem irischen Ennis sind beide Seiten ein Stück vorangekommen. Nach einem Kurztrip von Bürgermeister Frank Schneider und seinem Vize Dieter Braschoss nach Ennis im März weilte zum Gegenbesuch bis gestern eine siebenköpfige Abordnung in Langenfeld – angeführt von Bürgermeister Tommy Brennan und Verwaltungschef Eddie Power. "Wir sind auf einer Wellenlänge", meinte Schneider, als er mit den Gästen vor Journalisten ein Fazit des dreitägigen Treffens zog. "Wir wollen die Freundschaft in kleinen Schritten weiterentwickeln, eine offizielle Partnerschaft erst später besiegeln." Dem schloss sich Brennan an, der sich - wie Schneider - vor allem auf kulturellem und sportlichem Gebiet schon sehr bald einen Austausch von Gruppen aus beiden Städten erhofft.
Stadtführung, Besichtigung der Wasserski-Anlage, Schlemmermeile, ein Köln-Ausflug und viele Gespräche gehörten zum Besuchsprogramm der Gäste aus Ennis. "Wir haben eine ganze Menge Gemeinsamkeiten festgestellt, darunter die Freude am Feiern", merkte Schneider an. So habe die aus Ratsmitgliedern und Verwaltung zusammengesetzte Delegation nach dem Abendessen immer wieder irische Lieder angestimmt.
Die Musik sei einer der Ansatzpunkte für einen Austausch, betonten die beiden Bürgermeister. Es gelte nun, Kontakte herzustellen und zu vertiefen. Schneider: "In beiden Städten gibt es zum Beispiel hervorragende Gospel-Chöre, die für ein Gastspiel in Frage kommen. Und als Gegenstück zur Brass-Band von Ennis haben wir etwa den Richrather Spielmannszug zu bieten." Aber auch andere Bereiche seien für eine Vertiefung der Kontakte gut geeignet. Als Beispiele nannte Schneider die Feuerwehren, die in beiden Städten aktiven Lions-Clubs und natürlich die Sportvereine. Beim alljährlichen internationalen Jugendfußballturnier in Ennis solle Langenfeld schon 2011 vertreten sein. Wiewohl in Ennis das hockey-ähnliche Hurling Sportart Nummer eins ist.
Abtei ist Hauptsehenswürdigkeit
Abseits der organisierten Treffen hoffen beide Seiten auf gegenseitiges Interesse der Bürger und daraus resultierende Privatreisen. Verwaltungschef Eddie Power nannte die aus dem 13. Jahrhundert stammende Abtei als Hauptsehenswürdigkeit, wies aber auch auf die Lage am Fluss Fergus, die Altstadt mit vielen kleinen Läden, das Geschichtsmuseum und die dreimal wöchentlich abgehaltenen Märkte hin. In mehreren Gewerbegebieten haben sich in den vergangenen Jahrzehnten hauptsächlich Unternehmen der Elektro- und Pharmaindustrie angesiedelt. Die Einwohnerzahl von 25 000 in der Stadt und weiteren 5000 Menschen im Umland dürfte Brennan zufolge schon sehr bald auf insgesamt etwa 40 000 Einwohner ansteigen.
Bei fünf Grund- und sechs weiterführenden Schulen in Ennis sollte auch der von Langenfeld angestrebte Schüleraustausch mit englischsprachigen Gleichaltrigen in Gang kommen, der Grundlage der Partnersuche war (siehe Infokasten).
