Seine Produktions- und Vertriebsfirmen mit 75 Beschäftigten in Krefeld an der Oberschlesienstraße trotzen erfolgreich allen Widrigkeiten. Damit dies auch weiterhin so bleibt, nahmen sie vor wenigen Tagen ihre fast 600.000 Euro teure Anlage für die Goldbeschichtung von Leiterplatten in Betrieb. Die Beschichtung mit Gold bietet gegenüber der mit Zinn vor allem den Vorteil, dass die Leiterplatten besser mit Bauteilen wie Widerständen und Kondensatoren in Höchstgeschwindigkeit bestückt werden können. „Im Grunde ist das in Atomschichtstärke aufgetragene Gold nichts weiter als Schutz gegen Oxidation und Verpackung für die Bauteile“, sagte Brüggen im Gespräch mit unserer Redaktion.

Nach Abschluss einer umfangreichen Testphase bieten die beiden Leiterplattenhersteller Micro Cirtec und Precoplat zusätzlich zur Heißluftverzinnung jetzt auch die Kontaktoberfläche chemisch Nickel-Gold – kurz ENIG - aus ihrer gemeinsamen Fertigung in Krefeld an. Damit unterstreichen beide Firmen ihre Unternehmensstrategie, Leiterplatten konsequent und ausschließlich aus deutscher Produktion anzubieten.

Da Micro Cirtec und Precoplat nun nicht mehr auf einen externen Lohnfertiger für die Nickel-Gold beschichteten Leiterplatten  zurückgreifen muss, verspricht Brüggen schon jetzt kürzere Lieferzeiten und eine kostengünstigere Fertigung. Und: „Da der Vergoldungsprozess im eigenen Haus optimal auf unsere eigenen Fertigungsgegebenheiten, speziell unsere Lötstopplacksysteme abgestimmt ist, werden die bislang letzten offenen Einflussgrößen für eine perfekte Oberflächen ENIG-Beschichtung unter eigene Kontrolle gebracht.“

Der stetig steigende Produktionsanteil an mehrlagigen Leiterplatten und immer feineren Fertigungsstrukturen habe zudem dafür gesorgt, dass parallel dazu die Nachfrage nach ENIG-Beschichtungen gestiegen sei. Die rund fünf bis sieben tausendstel Millimeter dicke Nickel- und 50 bis 65 millionstel Millimeter starke Goldbeschichtung sei äußerst plan und hinsichtlich ihrer Lagerfähigkeit sowie mehrfacher Lötbarkeit ähnlich robust wie die Heißluftverzinnung. Trotz ihres Material-bedingten Kostennachteils  werde sie bei der Bestückung und Lötung von Leiterplatten mit Finepitch-Bauteilen mehr und mehr der chemischen Verzinnung vorgezogen, berichtete Brüggen.

Bei Planung und Konstruktion der Anlage stand vor allem das Thema Umweltschutz und Energieersparnis im Fokus. Da der Prozess nur bei Temperaturen nahe des Wasser-Siedepunktes einwandfrei funktioniert, sind die Tauchbäder sehr schmal für geringe Luftberührung und mit automatischen Deckelverschlüssen konstruiert worden. Durch sehr geringe Bädervolumina werden die Arbeitstemperaturen bei Produktionsbeginn schneller erreicht, der Kühlaufwand reduziert, womit es sich energetisch eher lohnt, Maschinen bei nicht kontinuierlicher Fertigung auch mal auszufahren.

Die zwischen den einzelnen Prozessschritten enorm wichtigen Reinigungen der Leiterplatten finden in mehrstufigen Tauchbecken statt, bei denen in abgestufter Reihenfolge zunächst mit dem schmutzigsten Brauchwasser in bis zu vier Stufen hin zum saubersten entionisiertem Frischwasser gespült wird. Diese Kaskadenspültechnik sichert hohe Reinigungsqualität und reduziert sowohl Wasserverbrauch als auch den Aufwand für die Abwasserverarbeitung.

Parallel zu der rund 16 Meter langen und vier Meter breiten Galvanikanlage wurde zusätzlich in ein chemisch-physikalisches Labor investiert, in dem die Beschichtungen bis in Atomschichtstärke gemessen und überwacht werden können. Kunden können auf Wunsch diese Messungen auftragsspezifisch anfordern – auch nachträglich.

Die MicroCirtec GmbH ist ein familiengeführtes Traditionsunternehmen, das in zweiter Generation unbestückte Leiterplatten in allen Seriengrößen fertigt. Seit 35 Jahren werden in Krefeld Leiterplatten in eigener Produktion hergestellt, die erfolgreich in der Industrie- und Medizinelektronik, Telekommunikation, Unterhaltungselektronik, Bahntechnik, Luft- und Raumfahrt sowie Automobiltechnik eingesetzt werden.