Untersucht wurden bei Kindern und Müttern Nickel- und Chrom-Rückstände im Urin, die allergische Empfindlichkeit auf Nickel sowie der Lungenfunktion der Kinder. Dabei waren die Bewohner Krefelds rund um Thyssen-Krupp Nirosta der größten Luftbelastung mit Chrom und Nickel ausgesetzt. Die höchsten Konzentrationen im Urin sowohl von Nickel als auch von Chrom traten bei den Krefeldern auf. Die Studie zeige einen eindeutigen und belastbaren Zusammenhang zwischen der äußeren und der inneren Belastung, heißt es im Untersuchungsbericht. Lediglich bei der Belastung mit Feinstaub war Krefeld nicht der Spitzenreiter. Als Folge der Nickelbelastung könnten die Betroffenen allergisch sensibilisiert sein. Außerdem könne die Atemorgane leiden, wenn Nickel-belastete Luft eingeatmet wird: Entzündungen der Atemwege und allergisches Asthma seien möglich. Die Studie liefere deutliche Hinweise, dass die Belastung der Luft zu solchen gesundheitlichen Reaktionen führe. Krebserkrankungen wurden bisher allerdings nur bei hochexponierten Arbeitern festgestellt.