"Die Schüler wissen eigentlich gar nicht, worauf sie sich eingelassen haben", sagt Niederländisch-Lehrer Michael Thölking und lacht. "In Nimwegen werden sie von den tausenden Zuschauern praktisch getragen. Die Stimmung dort ist einfach phänomenal", berichtet Thölking. Sie erwarte nicht weniger als vier Tage Ausnahmezustand. Er muss es wissen, schließlich hat der Lehrer im Gegensatz zu seinen Schülern schon Vierdaagse-Erfahrung. Gemeinsam mit Sabrina Spichalla hat er den Lauf fünf Monate lang vorbereitet. "Insgesamt haben die Schüler 600 Kilometer bei den Übungsläufen zurückgelegt", sagt Thölking.

Für die Stein-Schüler ist das Projekt in mehrfacher Hinsicht grenzübergreifend. Schließlich haben sie sich mit Schülern des Kandinsky Colleges aus Nimwegen vorbereitet, werden auch gemeinsam mit ihnen die Strecke zurücklegen. "Unsere erste Gruppenwanderung im März war mit einem Besuch des Kandinsky Colleges in Nimwegen verbunden. Bei 0 Grad und Schneefall sind wir unsere ersten gemeinsamen 15 Kilometer nach Beek gewandert", erzählt Thierry Kersten. Seine Mitschülerin Hannah Unruh erinnert sich an den Gegenbesuch, der zwar nicht mehr im Schnee, wohl aber bei Regen stattgefunden habe: "Im April waren dann Kandinsky-Schülerinnen bei uns in Kleve. Hier in der Mensa haben wir erst gegessen und dann sind wir die ersten 20 Kilometer durch den Reichswald nach Kranenburg gewandert."

Die Generalprobe für die Vierdaagse fand dann zuletzt aber bei strahlendem Sonnenschein rund um Kleve statt. "Jetzt kennen wir fast jeden Weg zwischen Emmerich, Kleve und Nimwegen", sagt Julia Lagarden. Sie kommt aus der sechsten Klasse des Freiherr-vom-Stein-Gymnasiums und nimmt unter den vielen zehntausenden Teilnehmern eine ganz besondere Rolle ein: sie ist die jüngste ausländische Läuferin.

Zuletzt konnte sich Bürgermeister Theo Brauer bei einem Besuch im Klever Gymnasium von dem Projekt überzeugen und war tief beeindruckt vom Zusammenhalt und der Entschlossenheit der Truppe. Wer die Klever Schüler anfeuern möchte, erkennt sie in den kommenden Tagen übrigens an ihren hellblauen Trikots, Kappen und eigenen Fahnen.

Damit die Schüler sich ganz auf das Projekt konzentrieren konnten, gab es unter anderem Unterstützung von der der Euregio Rhein-Waal, dem Förderverein des Freiherr-vom-Stein-Gymnasiums und dem Kandinsky College. Wie die Schüler den Lauf durch die älteste Stadt der Niederlande erleben, schildern Julia Lagarden, Hannah Unruh und Johann Schönberner in den kommenden Tagen selbst in der Rheinischen Post.