Von einem beispiellosen Schlag gegen die Zigaretten-Mafia ist die Rede: In Kranenburg bei Kleve haben Zollfahnder eine illegale Produktionsstätte ausgehoben. Sie stellten unter anderem elf Millionen Zigaretten sicher.

Bereits am 18. August gelang den Ermittlern der Zugriff, bei dem auch 12 Mitarbeiter verhaftet wurden. Dem vorausgegangen war eine monatelange Observierung des Gebäudes.

Die Produktionsanlagen sind dem Zoll zufolge in der Lage, bis zu zehn Millionen Zigaretten pro Woche zu produzieren. Dies komme einem Steuerbetrug von rund 1,5 Millionen Euro gleich.

Produziert wurden gefälschte Marken für den britischen Markt. Während eine Stange in der Herstellung drei bis fünf Euro koste, werde sie dort für 60 bis 70 Euro verkauft.

Die gesamte Unternehmung sei sehr professionell ausgestaltet gewesen: Gegen den starken Tabakgeruch etwa hatten die Fälscher spezielle Luftfilter eingebaut.

Und damit keine Geräusche der Produktionsanlagen nach außen drangen, hatten die Männer die Halle schallgedämmt.

Die Zollfahnder gehen davon aus, dass seit 2016 in der Halle produziert wurde und dem Finanzamt damit ein Schaden in dreistelliger Millionenhöhe entstanden ist.