Das für die Besucher gewohnte bunte Bild zeigt sich auch in diesem Jahr auf zwei Ballonwiesen. Zwischen Gradierwerk und Rilano Hotel wird – vor allem bei den zum Jubiläum erwarteten Sonderformen – der Platz knapp und eine Ausweitung der Startwiese auf das gegenüberliegende Gelände notwendig. Die zusätzliche Fläche wird für die Starts an den zwei Festivaltagen genutzt, die Versorgung mit leckerem Gegrillten und kühlen Getränken wird, wie in jedem Jahr, durch den „Wiesenwirt“ Kanders am gewohnten Standort gewährleistet.

Wer selbst einmal hautnah erleben möchte, wie es ist, mit einem Himmelsriesen durch die Lüfte zu gleiten, hat im Juli in Kevelaer wieder die Möglichkeit dazu. Von Freitag, 12. Juli, bis Samstag, 13. Juli, lädt das Stadtmarketing gemeinsam mit Michael Krämer, Xanten Ballooning, zum 25. Mal zum „Kevelaerer Heißluft-Ballon-Festival“ ein. Im Jubiläumsjahr werden die Besucher an beiden Tagen in eine fröhliche, nostalgische Stimmung versetzt werden. Die Festivalgäste können sich schon jetzt auf einige Überraschungen und besondere Attraktionen freuen. „25 Heißluft-Ballon-Riesen für 25 Jahre Festival“, mehrere Sonderformen, die echte „Hingucker“ sind, und zahlreiche Modellballons sollem ein farbenfrohes familiäres Fest garantieren. Unterstützt wird die Veranstaltung wieder von der Volksbank an der Niers.

Am Freitagabend, 12. Juli, steht um 19 Uhr ein Ballonstart und um 22 Uhr das Nachtglühen im Bordbuch an. Nach Einbruch der Dunkelheit werden sich die Ballons im Rhythmus der Musik, von eigener Flamme beleuchtet, den Besuchern präsentieren. Ebenso besteht an diesem Abend erneut die Möglichkeit, das Festivalgelände in Kevelaer aus einem Ballonkorb am Kran zu überblicken. Gleichzeitig findet am 12. Juli „Busmanns Spätschicht“ mit einem Food- und Feierabendmarkt bis 22 Uhr statt, die teilnehmenden Geschäfte haben bis 21 Uhr geöffnet.

Weitere Starts sind bei gutem Wetter für Samstag, 13. Juli, um sechs und 19 Uhr vorgesehen. Samstagabend, nach dem Start der großen Ballone, findet das beliebte Abendglühen der Modellballons auf der Ballonwiese statt. Beim Nachtglühen am Freitag haben die „Glühwürmchen“ ihren großen Auftritt. Kinder im Alter zwischen acht und 14 Jahren haben die Möglichkeit, das Aufleuchten der Ballone im Takt der Musik als „Glühwürmchen“ im Korb mitzuerleben. Zusammen mit einem Elternteil erleben sie das Nachtglühen auf der Ballonwiese, denn jeder Ballon-Pilot übernimmt die Patenschaft für ein „Glühwürmchen“. An beiden Festivaltagen öffnet sich das Gelände um 16 Uhr für die Besucher. Auf der Wiese wartet ein nostalgischer Jahrmarkt mit Schießbude, Karussell, „Hau den Lukas“ und Schiffschaukel.