Johannes Spickenheuer war von 1851 bis 1901 Grefrather Bürgermeister. Er übernahm seinerzeit eine Gemeinde, die „mehr oder weniger verwahrlost war“, wie er damals sagte. Das Schuldenwesen sowie das Grund- und Nierskataster seien „verkommen, ganz besonders aber das Amtsbüro, die Registratur“. Spickenheuer setzte auf „Respekt und unermüdliche Tätigkeit“. So schreibt es Johannes Spickenheuer 1905 in seinen Erinnerungen.