Schon 1987 hatte die Ausgezeichnete ihr ehrenamtliches Engagement begonnen, als das Ordensmuseum eröffnet wurde, geleitet von Klaus Reinecke. Damals hatte sie noch hauptberuflich in der Stadtbücherei gearbeitet, bis sie 1994 in den Ruhestand ging. Landrat Dr. Ansgar Müller hob die "Geschäftstüchtigkeit" von Helene Riedel hervor. "Manche Unentschlossenen können Sie im Klosterladen überzeugen, Kamper Honig oder Kamper Apfelkraut zu kaufen", meinte er augenzwinkernd in seinem Grußwort. "Einsatz mit Herzblut ist keine Selbstverständlichkeit." Peter Hahnen unterstrich, welche Entwicklung Kloster Kamp genommen habe, nachdem die Karmelitermönche 2002 den heiligen Berg verlassen hätten und 2003 das Geistliche und Kulturelle Zentrum Kloster Kamp gegründet worden sei. Zu den Aktiven, die von Anfang dabei seien, gehöre Helene Riedel.

"Ich habe es über 30 Jahre geschafft", sagte sie nach der Verleihung, um dann den 50 Personen im Rokokosaal zuzurufen: "Versuchen Sie auch, es zu schaffen."