Jeder „nordiste“ unter den Radsportfans, also jeder in Etaples und überhaupt im Norden Frankreichs, weiß, wo die „Hölle“ in dieser Region liegt: Sie befindet sich südlich von Valenciennes in der Schneise von Arenberg. Für Rennradfahrer hält eine schnurgerade Strecke mitten durch den Wald eine besondere Schikane bereit: Hier verläuft eine schmale, drei Meter breite Piste aus Kopfsteinpflaster – ein berüchtigter Abschnitt auf dem Parcours zwischen dem Start in Paris und dem Ziel in Roubaix, das zur Metropolregion Lille gehört. Auf diesem erst später neu hinzugefügten Abschnitt sind die Fahrer gezwungen, das Pflaster zu benutzen, ein Ausweichen an die Ränder gibt es nicht.