„Ich sah meine Pappel hinabgehen zum Wasser“, schreibt Paul Celan in seinem Gedicht „Tenebrae“. Für den niederrheinischen Leser drängt sich sofort das vertraute Bild der langen Bäume auf, die die Ufer der Niers säumen. Doch Celan selbst hat dieses Bild nie gesehen, denn der Niederrhein war ihm völlig fremd. „Die Menschen hier, die Landschaft – Celan kannte sie nicht“, erklärt Jonas Tophoven vom Tophoven-Archiv in Straelen. „Trotzdem leben oder lebten hier bei uns viele Menschen, die Celans Gedichte lesen und schätzen. Und wenn man ein wenig nachhakt, so ganz ohne ist der im ersten Anblick bestandslose Bezug zwischen Celan und dem Niederrhein nicht.“