Rückblick: Am 21. November 2015 brach ein Feuer im Museum aus. Es richtete zwar großen Schaden an, doch gerade noch rechtzeitig hatte es die Feuerwehr geschafft, die wertvollen Exponate weitgehend zu retten. Was folgte, waren aufwendige Sanierungsarbeiten, die auch eigentlich in einem Zeitraum stattfanden, so dass von einer raschen Wiederaufnahme des Museumsbetriebes ausgegangen werden konnte. So titelte unsere Redaktion im März 2016 "Feuerwehrmuseum vor Sanierungsfinale". Doch dann häuften sich die Rückschläge (die RP berichtete mehrfach). Dabei ging es unter anderem um Feuchtigkeit in den Wänden oder um Dinge wie die Reinigung der historischen Fahrzeuge und deren künftige Platzierung in den Museumsräumen. Eine Eröffnung des sanierten Museums geriet so immer wieder in die ferne Zukunft. Veranstaltungen wie die beliebten Adventsmärkte mussten so gestrichen werden, zudem fanden auch keine Kindergeburtstagsfeiern im eigens eingerichteten Spielzimmer im rückwärtigen Teil des Museums mehr statt. Ganz zu schweigen von den Einnahmen, die eben seit der Brandnacht weggebrochen sind. Und: Auch die ursprünglich vorgesehene Feier zum nunmehr 40-jährigen Bestehen des Museumsvereins, der am 4. Mai 1976 gegründet wurde, fanden noch nicht statt.

Dr. Hans-Heiner Gotzen, der Erste Beigeordnete der Stadt Erkelenz, war nun vor Ort, um sich ein Bild von der aktuellen Lage zu verschaffen. Die Stadt Erkelenz ist Eigentümerin des Gebäudes und Trägerin des Museums, der Verein Rheinisches Feuerwehrmuseum ist der Betreiber. Gotzen sagt: "Zunächst einmal ist festzuhalten, dass der Verein viel geleistet hat. Das loben wir ausdrücklich. Der Verein ist derzeit mit Hochdruck dabei, noch die restlichen Arbeiten zu erledigen, die erforderlich sind, um das Feuerwehrmuseum wieder zu eröffnen." Wie Gotzen weiter ausführt, hatten sich Stadt und Verein seinerzeit darauf geeinigt, für eine geänderte Konzeption zu sorgen. Vor allem die historischen Fahrzeuge sollen künftig so platziert werden, dass ausreichend Raum bleibt, damit die Museumsbesucher um jedes Fahrzeug herumlaufen können. Mit sehr hohem Aufwand, so erklärt es Gotzen, habe der Verein - an der Spitze mit Präsidentin Edith Schaaf - jedes einzelne Fahrzeug gereinigt.

Mittlerweile steht auch schon ein erster offizieller Termin an, denn der Ausschuss für Kultur, Partnerschaft und Tourismus des Kreises Heinsberg plant, seine nächste Sitzung (und diese ist für den 17. Oktober laut Sitzungskalender vorgesehen) im Feuerwehrmuseum stattfinden zu lassen. "Um diesen Termin herum ist dann auch die Wiedereröffnung des Museums vorstellbar", erklärt Gotzen. Die Wiedereröffnung werde mit Edith Schaaf als Präsidentin des Museumsvereins stattfinden. Kurz danach, also gegen Ende des Jahres, werde sie in der Mitgliederversammlung des Vereins das Amt in andere Hände legen.